Только это не так, Илья. В-первых, я люблю тебя сильнее, чем казалось. Во-вторых, твоя кандидатура выглядит очень привлекательно. Муж из простонародья или из бедных кланов мне совершенно не нужен, он только убавит мне авторитета. Сначала я думала взять за себя парня из старых влиятельных кланов и добиться этим поддержки одного из них. Но в этом случае все очень зыбко. Знаю я этих богатых великосветских мальчиков, их воспитание и интересы… Муж будет пытаться влиять на меня в пользу своего клана, мне все время даже в собственном доме придется ходить сторожко или делать семейные отношения чисто формальными. Я так не хочу.
– Так я же буду шпионить за тобой в пользу земной разведки, – решил быть уж совсем откровенным Илья. – И влиять тоже, – добавил он, вспомнив слова Максимова про «агента виляния».
– Да и пусть с ним, – отмахнулась Славя. – Шпионь в пользу людей сколько хочешь, главное – ты гарантированно не будешь работать на кланы. Вот честно, не вижу я пока от людей никакой опасности для Великой Славии. У вашей империи слишком большие проблемы и слишком мало сил, чтобы стать нам врагом в обозримой перспективе. Сколько вас, сорок миллионов? Вы даже не владеете ресурсами всей своей планеты. А кто из нас двоих на кого сильнее повлияет… давай оставим эту тему, Илья. Ты, как муж, будешь прекрасно олицетворять тот факт, что люди меня поддерживают. Но, посмотрев на тебя, ни одна «славя» не скажет, что люди мной управляют. Скорее в народе скажут наоборот – она пожертвовала нормальной семьей, чтобы сотрудничать с людьми для нашего блага. Илья, я знаю психологию своей расы. Ход будет поначалу шокирующий, но сильный. Все нормально будет.
– Остается еще Лена, – возразил ей Илья. – Ты говорила, что хочешь добиться поддержки Ленааа.
– Так и есть. Лена моя подруга. И я, как и тебе, хочу предложить ей место в нашей команде. Мне нужна будет ее помощь, но и с моей помощью она достигнет в своей стае многого. Я очень щедро награжу своих сторонников, Илья. А что касается нашего любовного треугольника… – Славя скривилась, как будто съела дольку лимона. – Не знаю, посмотрим. У цивилизации Ленааа нет моногамных браков, Илья. И еще она физически не сможет поставить тебе свою метку хозяйки. Мы вместе через многое прошли, и что же, теперь не разберемся? Пусть Лена пока выздоравливает. Так вот, перехожу, наконец, к сути. – Славя подошла к Илье вплотную и посмотрела ему прямо в глаза.
– Я предлагаю тебе сразу четыре вещи, Илья: свою любовь, свою дружбу, свою руку и место в команде единомышленников, которая при удаче вознесет нас всех очень высоко. Ты согласен на предложение такой стервы, как я?
– Скорее уж, милой стервушки, – улыбнулся Илья. – Согласен, Славя. – А что ему еще оставалось говорить?
– Я в тебе не сомневалась, – Славя порывисто обняла парня и крепко, от души поцеловала Илью в губы. – А теперь, пока у нас не началось, слушай, что ты должен завтра сказать Максимову. Специально для имперской разведки, чтобы у землян не возникло соблазна сыграть против меня, решив, что раздробленная на кланы Великая Славия больше соответствует человеческим интересам, чем единое сильное государство. Мы тут допросили пленных, связали вместе кое-какую информацию. Скажи ему, что смотрящие специально подставили далззаа. Они намеренно повернули ситуацию так, чтобы нам втроем пришлось сражаться с ними. Им показалось мало того, что мы помогли друг другу на испытании, смотрящие захотели, чтобы наш союз был скреплен общей войной и общей кровью. Отсюда только один вывод: наш союз трех цивилизаций собрали намеренно и теперь проводят их боевое слаживание. Против кого? И сможем ли мы справиться с будущими проблемами, если ослабнем или разругаемся?
Славя сделала последний глоток и поставила пустую флягу на пол.
– А теперь, Илья, иди ко мне, – тихо сказала инопланетянка.
Пробуждение было бесцеремонным. Громкий, усиливающийся звук заставил Илью открыть глаза почти одновременно со Славей.
– Что за… – обнаженная Славя вскочила с постели и быстро активировала один из компьютерных терминалов на столе. Натянула наушники, что-то выслушала, затем быстро заговорила на своем языке, обращаясь к невидимому собеседнику. Хлопнула рукой по какой-то кнопке и развернулась к Илье.
– Вставай, одевайся… жених. Ты удивишься, но, похоже, нам снова надо срочно спасать Леночку.
– Что случилось? – сонливость у Ильи как рукой сняло.
– Ваши напортачили. Вчера люди спасли на орбите командира уничтоженного крейсера Ленааа. Повезло ей, летала в скафандре среди обломков. Это еще ладно. Хуже другое – земляне не придумали ничего лучше, как, не посоветовавшись с нами, сразу доставить ее и нескольких спасенных флотских ленааа сюда, на Фортуну. А теперь у Ленааа намечается какая-то нездоровая активность. Илья, немного зная их расу, я подозреваю самое нехорошее. Лена очень слаба, и бывшая командирша может попытаться устранить ее с дороги, перехватив власть. Слышала я про их обычаи… В общем, такой расклад в мои планы не входит. Лена нам всем нужна живой и здоровой.
Они встретились в центре разрушенной базы Ленааа, у наскоро отремонтированного здания
