в дракона и теперь откусывал отовсюду кусочки камня, тщательно их пережевывая. Заявил, что спрятанный вход можно не заметить на глаз или при помощи магии, но вкус, то есть структура материала, там, скорее всего, будет иной. Древняя согласилась с такой логикой, сочтя ее более чем уместной и оправданной.
Следующей была Лирмилиэль. Нет, не по очередности, просто эльфийское достоинство давало о себе знать даже в такой ситуации, и она казалась почти спокойной. Потом шли мои дети. Они с одинаковой охотой были готовы искать все, что угодно: сокровища, библиотеки, артефакты древних, приключения на свои уши. Последнее им удавалось особенно хорошо. Эль с Ларой в один голос утверждают, что причина в моем дурном влиянии. Преувеличивают! Ушки, на которые находятся приключения, мелким-то не от меня, а от них достались.
Еще были Альмила и Тихоня. Те не особо старались, но и не отлынивали. Первая помогала своей учительнице, а вторая – Иваниилу. Ну и на последнем месте по степени энтузиазма оказался я. Наверное, потому и нашел, что особо не старался и ни на чем не зацикливался.
– Ли, дорогая, тебе не кажется странным вон тот портал? – обратился я к эльфийке, указывая на каменное колесо, которое имел в виду.
– Нет, самый обыкновенный, – ответила она. – Полностью рабочий, и, если бы не отъем магической силы, с его помощью можно было бы в любой момент попасть домой. С какой стати ты вообще обратил внимание именно на него?
Ага, древней уже успели надоесть поиски, и она воспользовалась первым законным поводом, чтобы отдохнуть.
– Может, у меня и нет особой эльфийской памяти, – ответил ей, – но я совершенно уверен, это колесо стоит не так, как такое же в библиотеке. И если все построено по одному проекту, то для различия должны иметься какие-то причины.
Ли присмотрелась внимательнее. По всей видимости, сравнивала. Уж у нее-то с памятью все в полном порядке.
– Да, ты прав, – наконец сделала заключение она. – Вон те поставлены по единой схеме, а это зачем-то сдвинуто, причем без какой-либо видимой причины.
– Значит, причина невидимая и, скорее всего, находится прямо под ним. Вопрос, как его передвинуть.
Вскоре все кладоискатели собрались в портальном зале. Мурзик начал пробовать плиты пола и быстро обнаружил ту, под которой спрятан механизм. Несмотря на прошедшие тысячелетия, все работало штатно, причем без всякой магии. Поддавшись разблокированным противовесам, платформа с колесом портала отползла в сторону, открывая проход.
Глава 36
Дим. Попаданец
Спуск оказался сравнительно неглубоким. Пусть и длинная, но всего одна лестница, а не пролеты, уходящие в шахту. За ней находилось довольно тесное, вытянутое в обе стороны помещение, почти весь его объем занимали очень серьезные мифриловые двери. Я бы сказал, одновременно ворота и крышка банковского хранилища. Причем толщиной никак не меньше метра. С ними мы справились неожиданно легко, причем опять без всякой магии. На каждой створке находилось по большому колесу. Знай себе крути, и плита поползет в сторону. Пусть медленно, но мы их открыли.
Изнутри имелись точно такие же колеса. Только не в плитах ворот, а в стене рядом. Оно и понятно, раз открываются, уходя в стороны, то по-другому и не расположишь, иначе будут мешать. Стоило нам пройти внутрь, древняя тут же начала крутить, запирая обратно.
– Зачем? – не понял я.
– Система шлюза, – пояснила она. – Пока одна из сторон распахнута, другую не открыть.
– Тогда ясно.
Освещение, кстати, тут вообще не предусматривалось, и эти обязанности взяла на себя Ли. Очень энергозатратно, учитывая утечку, но ничего не поделаешь. Стоило створкам полностью сойтись, как тусклый шарик вспыхнул, чуть не ослепив нас всех.
– В чем дело?! – воскликнул я.
Другие тоже высказали свое недовольство. Дракон шипел, хотя у него-то глаза к таким делам должны адаптироваться куда лучше, чем у остальных.
– Просто прекратился отток силы от светляка, – ответила эльфийка, уменьшая свой шар.
– То есть Звимзелу сюда ход закрыт? – на всякий случай уточнил приятное, несмотря на мелкие неудобства, сообщение.
– Да. Достаточно толстый слой мифрила экранирует даже от богов.
– Хорошая новость.
Сразу же все, кто умел (кроме Альмилы), зажгли свои собственные светлячки, чтобы убедиться. Стало очень даже светло, но при этом не слишком ярко. Мы находились в круглом коридоре. Я бы сказал, трубе, если не иметь в виду ее размеры. Метра три в
