– Теперь все? – обратилась тетя Ли к отцу, когда с этим делом закончили.
– Да. Теперь можно идти.
– Нет, – неожиданно возразил Мурзик.
– Что еще? – спросила тетя Ли.
– Вы все магию проверили, а я нет.
И правда, странно, однако один из нас, точно обладающий магическими способностями, в экспериментах участия не принимал. Понятно, что дракончик пока толком ничему не обучен, но облик-то менять он точно умеет. Похоже, Мур-зи-Крилл пришел к тому же выводу и заявил:
– Думаю, я сумею принять истинный облик, и никто при этом не сможет забрать мои магические силы.
– Не надо! – сразу возразила Ли.
– Почему? Ведь я следил за вашими попытками. Все будет происходить внутри моего тела, а значит, получится.
– Не сомневаюсь, что получится, но все равно не надо.
– Почему? – опять спросил непонимающий Мурзик.
– Я кое-что знаю о драконах. Не просто так тот облик у вас называется истинным. Для его принятия тебе и твоим сородичам не нужно никаких особых усилий, практически все получается само. Иной раз достаточно минимального желания. Даже умерший дракон, лишившийся магии, всегда возвращается в него.
– И я о том же, – несколько смутился дракоша. – Не сомневаюсь, что смогу, причем очень легко.
– Я тоже не сомневаюсь, – согласилась тетя Ли. – А как ты вернешься обратно?
– Точно так же, – уверенно ответил Мурзик.
– Да? Там у вас уже совсем другой расход силы. Настоящий. Некоторым не привыкшим к двуногому облику драконам его вообще постоянно поддерживать приходится, расходуя магическую энергию. Стоит чуть зазеваться, и уже сам не заметил, как в ящера обратился.
– Ну и что? – не понял мальчишка.
– Если то, что забирает силы, возьмет хотя бы половину того, чего лишаемся мы, когда все-таки пользуемся магией, то оставшегося тебе элементарно может не хватить. Лучше оставим эту возможность в качестве козыря на самый крайний случай.
С последним аргументом Мур-зи-Крилл согласился. Тем более что один эксперимент он все-таки провел и был неприятно удивлен. Оказалось, что его пространственный карман действует не так, как должен. Положить туда что-нибудь еще получается, а вытащить – уже нет.
– Радуйся, что не наоборот, – попытался приободрить друга Ив. – А то пришлось бы тащить на себе все вытащенное оставшуюся часть пути.
– И еще, – добавила я, – найденные и спрятанные сокровища теперь точно никто не отнимет.
Последнее оказалось решающим, и дракоша сразу повеселел. Хотя лично я не поняла логики. У дракона, даже маленького, медный грош из пространственного кармана фиг выманишь. Поймать и в клетку посадить его – можно, а что-нибудь ценное отобрать – нет.
– Раз с экспериментами закончили, теперь можем идти? – спросил папа.
Тронулись в путь в прежнем порядке: впереди капитан, за ней мы с братом, потом Сим и Клариэль, за ними Мур-зи-Крилл и замыкающим наш отец. Только теперь все держались более плотно, на случай еще одной переборки. Тетя Ли уверяла, что заметит такую заранее, но все равно, не сговариваясь, тесно сдвинулись. Даже мы с Ивом не пытались забежать вперед.
Первое, на что я обратила внимание, больше не попадалось боковых коридоров. Потом тот, по которому мы шли, начал постепенно превращаться в пещеру. Сначала совсем незаметно, а потом сразу стал именно ею. Только вовсе не такую, которые нам с братом уже доводилось видеть в гномьих подземельях, когда строители находят пустоты и слегка их подравнивают под собственные цели. Поделилась своим наблюдением.
– Все искусственное, – подтвердила тетя Ли. – Просто оформлено под пещеры. Наверняка для поддержания иллюзии у туристов.
Дальше ход приобретал все более и более дикий вид, но идти по-прежнему было легко и удобно. Строители действительно постарались.
– Чувствую поток свежего воздуха! – воскликнул брат и рванул вперед.
Опережая рыжую эльфийку, я побежала за ним. Воздух не просто был свежим. Пахло деревьями! Почти сразу мы выскочили на широкую террасу, с которой открывался вид на лес внизу.
