посетитель автоматически принял уставную стойку.
— Все мероприятия завершены, катер готов к отходу.
— Вот так! — развел руками капитанский гость. — Приходится, увы, завершать нашу с вами беседу на полуслове. У вас есть какие-нибудь личные просьбы, сэр?
— Выпить хочу…
— Виски? — Офицер повернулся к шкафчику. — Где-то тут у вас я видел бутылку «Джек Дэниэлс»… Дринк? Или нормальную порцию?
«Точно, американец! — промелькнуло в голове капитана. — Манера говорить, характерные обороты, привычка совать нос в чужие дела… да и виски заметил сразу. А ведь там же хорошая водка есть! И коньяк! Да и штука эта их, что помехи ставит, как он там ее называл?»
— Леди и джентльмены! Прошу вас проследовать в зал и занять свои места!
Пресс-конференция министра иностранных дел России началась вовремя. Что, однако же, не помешало изрядному количеству пишущей и снимающей братии прибыть к месту ее проведения задолго до официального начала. У всех теплилась робкая мысль — а вдруг?!
Вдруг кому-нибудь из них выпадет шанс поймать пусть не высказывание, но хотя бы робкий намек на некие обстоятельства? Мимолетный взгляд, тональность небрежного ответа… все может иметь значение!
Но министр прибыл аккурат к назначенному времени, через толпу журналистов не проходил, и поэтому задать ему вопрос не представлялось возможным. А немногочисленные сотрудники МИДа только спокойно улыбались и не давали никаких комментариев.
Не сказать чтобы это было чем-то экстраординарным, российский МИД уже давно поступал подобным образом… но уж больно причина была необычная! Россия наконец-то решила дать подробные ответы относительно недавнего происшествия с непонятным кораблем, или чем он там являлся на самом деле.
— Прошу садиться! — пресс-секретарь российского МИДа пододвинула к себе микрофон.
Министр поудобнее устроился в кресле и окинул зал внимательным взглядом. Отразился ли свет на стеклах его очков или то блеснули темные глаза?
Пресс-секретарь заглянула в список.
— Леди и джентльмены, объявляю о начале официальной пресс-конференции…
— Минуточку! — поднял руку главный дипломат России. — У меня есть предложение!
По залу пробежал шумок, журналисты переглядывались.
— Ни для кого не секрет, что все присутствующие собрались тут по одному и тому же поводу. — Министр вновь окинул взглядом зал. — Я так полагаю, господа, что у вас уже сформулированы конкретные вопросы. Более того, определена их очередность! Поэтому я предлагаю вам опустить официальное заявление нашего министерства, тем более что оно будет вам всем роздано сразу же по окончании пресс-конференции. И перейти сразу к вопросам — больше будет времени на ответы. Возражения есть? Нет? Тогда прошу!
— Майкл Остер, «Лос-Анджелес таймс»! — вскочил в первых рядах высокий черноволосый журналист. — Господин министр, что вы можете сказать о национальной принадлежности корабля?
— Ничего — он еще покоится на дне морском. Там же находится и его экипаж. Спасенных во время боя не было.
— Но ведь ваши водолазы его уже обследовали?
— Снаружи. Внутрь объекта никто пока не проникал — слишком велики разрушения. К тому же, по заключению специалистов, есть вероятность самопроизвольного подрыва оставшихся боеприпасов. Он все же
— И какова степень его разрушения? — не унимался репортер.
— Более семидесяти процентов. Объект практически разорван на несколько частей, — министр говорил почти без эмоций, словно отвечал на давно надоевшие вопросы.
— Джеффри Траст, «Чикаго трибьюн», — перехватил эстафету другой репортер. — Повреждения объекта явились результатом обстрела тяжелой береговой батареей?
— Совершенно верно.
— Следует ли это понимать как сознательный шаг?
