— Мы проверяем данный вопрос. Пока… пока мы не можем ответить со всей определённостью…
— А какова процентная вероятность того, что он не лжёт?
— Свыше семидесяти процентов, мистер президент.
— Прекрасно… Ну, кто у нас выступит очередным черным вестником? Министр финансов?
— На бирже паника. Мы вынуждены были приостановить торги. Но даже то, что уже произошло, внушает самые серьёзные опасения. Прогнозы… самые неутешительные.
После некоторого молчания слово взял госсекретарь.
— Боюсь, в предстоящем конфликте с вайнами, мы не сможем рассчитывать на помощь стран британского содружества наций.
— Разве сама Британия не член НАТО? Или правительство Её Величества не наш союзник?
— Они… они уже давно контактируют с вайнами. Не напрямую, но…
— Так…
— Германия сообщила, что её производственные мощности по выпуску тяжелых орудий ориентированы на русский рынок. Турция и Япония… вы и сами всё знаете. Китай нас не поддержит, они однозначно дали это понять.
— Что ещё? Я же вижу, что у вас ещё что-то есть!
— Да, мистер президент. Есть… есть послание от вайнов.
— Так что ж вы?! — вскочил с места хозяин Белого дома. — Где оно?!
— Боюсь, — госсекретарь выложил на стол два листа бумаги, — вам это сильно не понравится…
В наступившей тишине слышен был только шорох бумаги.
— Так… — хрипло произнёс президент США. — Генерал Гроувер, попрошу вас остаться, всех остальных не задерживаю…
Когда члены президентской команды покинули кабинет, он толкнул бумаги министру обороны.
— Прочитай это, Джарвис!
Тот пробежал глазами текст и поднял взор на президента.
— И что ты хочешь, чтобы я тебе сказал?
— Что делать?
— Здесь, — ткнул пальцем в бумаги генерал, — импичмент для тебя и суд Линча для нас всех. Впрочем… возможно, что и для тебя тоже — но потом.
— Не дурак, понимаю! Делать-то что?!
Министр обороны кивнул на шкаф слева. Что там? Сувениры и подарки от глав различных государств…
— Футбольный мяч! Помнишь, он тогда сказал — «Мяч на вашей половине поля, мистер президент!»
— И ты думаешь…
— Есть другое мнение?
Хозяин Белого дома промолчал.
Министр обороны обошел стол и поднял трубку.
— Джессика? Соедините босса с русским президентом. Да, я знаю, что там сейчас ночь! Скажите, что это срочно!
Через минуту в трубке прозвучал голос секретаря.
— Сэр, русский президент на связи.
— Держи! — протянул телефонную трубку генерал. — Этот разговор ты должен вести сам…
