доктор натурфилософии Риджкембского университета.
Глава семнадцатая. Воссоединение
– Они ворвались в дом через окна и черный ход. Плен был неизбежен. Бедняга Аридон получил палкой по затылку, с вами обошлись еще хуже. Первый удар вас не остановил, вы стали отбиваться… Вас ударами свалили с ног, потом били уже лежачего.
– Бред. Почему не осталось синяков? Почему я не ощущаю боли? Такое не проходит за пару часов…
– Это уж вам виднее. Завидная способность, скажу я вам. Многие желали бы обладать ею.
Леклидж смотрит на Сола с выжидающей иронией. Кажется, он ждет от собеседника раскрытия некой тайны. Кольцо с черным камнем на мизинце его левой руки притягивает взгляд Эдварда.
– Где Анна? – спрашивает он.
Леклидж отвечает еще одной загадочной улыбкой.
– Спит. Девушка сильно испугалась. Понадобится время, чтобы силы ее восстановились.
– Кто был тот человек… Шкура? Как он проник в подвалы гвардии? Как сумел вытащить меня оттуда?
– Мой ассистент, – Леклидж рассматривает картину, которую Сол так и оставил открытой. – Способный малый, не так ли?
– Предпочитаю не иметь дело с такими способными.
– Это напрасно. Но не будем об этом. С какой целью вы искали встречи со мной?
Сол напрягается. Ситуация сильно изменилась. Трудно представить, что сейчас, будучи разыскиваемым преступником, он сможет запросто наведаться в гости к лорду-хранителю. К тому же Епископальная гвардия знает об этом его намерении и наверняка устроит засаду.
– Сейчас это уже неважно, – отвечает он после некоторой паузы.
– Разве? – усмехается Леклидж. – Ваша супруга в опасности. Если Лэбб избрал ее объектом охоты, он ее достанет – и протекция Д не сможет защищать ее… Ибо и сам Д сейчас на волоске от гибели.
Сол делает глубокий вдох, затем с шумом выпускает воздух из легких.
– Меня уже начинает раздражать всеобщая осведомленность обо мне и моей семье. Не помню, чтобы делился с вами…
– Делилась миссис Эйлин, ваша жена. Ваши действия вызывали у нее немалое беспокойство.
– Как вы познакомились? – с некоторым недоверием спрашивает Сол.
Доктор пожимает плечами.
– В доме Д. Знаете, у вас удивительная жена. Начнем с того, что она – первая известная мне женщина, постигшая Аркану.
– Кого?
Леклидж удивленно приподнимает бровь:
– Я полагал вас более осведомленным. Аркана – тайное искусство обращения с разумом и реальностью. То, что простонародье зовет колдовством.
Сол озадаченно качает головой. Час от часу не легче.
– У нас на родине… в нашем мире… она не могла этим похвастаться.
– Аркана – не предмет хвастовства. К тому же она могла не осознавать своей причастности к великому таинству. Равно как и вы.
– К черту все это, – Сол обрывает Леклиджа, не заботясь о вежливости. – Я хочу видеть жену. Это можно устроить?
– Вполне. Но что вы будете делать, после того как увидите ее?
Сол задумывается. Теперь сказка не окончится счастливым воссоединением любящих сердец. Для них уже приготовлены костры, а Епископальная гвардия не отпускает своих жертв. Нужно бежать – на материк, за море… домой?
– Я хотел бы вернуться в свой мир.
– Вы знаете, как это сделать? – Леклидж снова улыбается, слегка покровительственно, но без скрытого яда.
Сол качает головой:
– Пока нет. Но намерен выяснить. Мне кажется, в какой-то момент нас просто перестанет удерживать здесь. И мы вернемся.
– Хорошая гипотеза. А что держит сейчас?
– Мы сами… – Сол произносит эти слова без уверенности. Действительно: если он прибыл сюда, чтобы найти Алину, то почему она все еще здесь? Что, если…
Леклидж молчит. Молчит и Сол. Наконец доктор поднимается.
