закрытой от чужих глаз Академии.
Но меня поразил даже не этот прекрасный вид, а невиданные доселе существа — огромные, чешуйчатые, переливающиеся на свету миллионом бликов драконы.
Тысячи их гнезд были странным и одновременно пугающим зрелищем. Те, что располагались на вершинах соседних гор, я видела очень отчетливо! В отличие от птиц, драконы явно не собирались строить свои жилища из веток и соломы, да и негде им тут было взяться — в царстве скал. Огромные каменные валуны образовывали четко очерченные круглые лежанки, в каждой из которых спал дракон. Казалось, будто величественные создания укрывают своими телами нечто невероятно важное, самое важное, что может быть в этом мире.
Они лежали в позе, напоминающей классический кошачий клубок, только острый кончик драконьего хвоста обвивался не вокруг туловища, а вокруг всего гнезда.
Несколько особенно огромных и величественных чешуйчатых парили в небе, словно высматривая кого-то с высоты полета.
— Это самцы, — проследив направление моего взгляда, пояснил Эридан. — Они охраняют колонию и самок. Сейчас период вылупления молодняка, поэтому колония особенно уязвима и агрессивна.
После его слов захотелось заорать вдвойне, вот только желание это сразу показалось самоубийственным.
— Зачем вы меня сюда притащили? Скормить драконам? — шипела я, злясь еще больше: пока осматривала пейзаж и щелкала клювом, герцог все же подхватил меня на руки.
— Ты, конечно, аппетитная, но для дракона на один зуб!
«Ого! Кажется, ты только что услышала аналог комплимента! Не спугни!» — оживилось подсознание, оно, в отличие от меня, не паниковало из-за окружающей обстановки, словно знало и надеялось, что ничего страшного не произойдет.
— Ну и зачем тогда? Если не на корм? — вкрадчиво продолжала интересоваться я.
Нет, злиться я не перестала, но в ситуации, где ничего не понимаю, а герцог явный хозяин положения, ругаться с этим человеком было бы крайне глупо.
— Ну, я же тебе сказал, что второй раз тебя в медпункт не потащу! А я всегда держу свое слово!
От этого туманного объяснения легче не стало, в таком замысловатом контексте можно было с одинаковой вероятностью предположить — меня либо сожрут, либо вылечат.
— И вместо медпункта вы решили вытащить девушку на свежий ночной воздух к хищным драконам? — Незаметно для себя я опять начала истерически повизгивать и в итоге грустно призналась: — Мне страшно…
И кажется, очень удивила герцога, уже который раз за последние сутки. Злыдня переспросил:
— Серьезно? Ты сумела в этом признаться?!
— Я, в отличие от некоторых, умею рассказывать о своих слабостях, — огрызнулась я и тут же потребовала: — Так зачем мы здесь?!
— Ну, я же сказал — лечить тебя будем.
— Каким образом? Вытащив на сквозняк к драконам? Я тут рискую получить еще и сердечный приступ.
— Драконы тебя не тронут. — Эридан констатировал это как уже свершившийся факт.
— Может, все же вернете меня в Академию? И я сама дойду до медпункта? Классические методы лечения мне нравятся больше…
«И незабываемые ночи с Глебом тоже — больше!» — вторило подсознание, но такое вслух я побоялась озвучить.
Тем более что нездоровое любопытство все же предчувствовало приближение чего-то интересного. Не каждый же день меня на руках герцоги таскают, пускай даже и злыдни!
«Эль, а ты совесть не потеряла?! Ну-ка слазь!»
«Отстань! Мне на ручках хорошо!»
«Ты, блин, приличная или как? Слазь, кому говорят!» — не успокаивалось второе «я», которое временно решило выступить в роли совести.
Глубоко вздохнув и взвесив все за и против, поняла, что да, на ручках хорошо, но на собственных ногах все же лучше.
Герцог же продолжал упрямо тащить меня, судя по всему, на огромную площадку на самой вершине горы. Для этого ему приходилось взбираться, держа мою тушку на руках, по довольно крутому склону.
— Отпустите меня, пожалуйста! — решила вежливо попросить. — Я сама пойду.
— Кажется, я сегодня погорячился, когда назвал твои решения умными, — обронил Тарфолд, продолжая путь.
