– Тебя давно не было видно.
– Салют, разведка, – поздоровался Геккон, Крапивник молча пожал биологу руку. – Не спите на пару с командой?
Ривлер помотал головой.
– Мы только что вернулись с вылета на острова. Твой отец не говорил про доразведку экваториального пояса?
– Мельком. А что, вам недостаточно по нему данных с орбиты?
– Мы замеряли температуру верхних пелагиальных слоев, – пояснил Ривлер. – Эти измерения сверху не всегда надежны. Впрочем, конкретно зонды раскидывал Фил, я больше занимался фитопланктоном и островной флорой.
– Готовитесь к сезону ураганов? – понимающе спросил Крапивник.
– Очевидно. Видели красивое извержение, к счастью, с борта кольцевика и большого расстояния. Записи завтра будут в сети, вам должно понравиться. Плюс сорок гигабайт моего доклада по амфибийной к-растительности. Блок, – Ривлер улыбнулся. – Заниматься своей работой мне нравится куда больше, чем ловить скрипти по джунглям, рискуя свернуть себе шею.
– Ловить? – переспросил я.
– А кого, по-твоему, привлекали к поискам? Уж не полицейских Охеды. Все четыре группы неделю прочесывали маршрут их машины на десять километров в стороны. Черт побери, – Ривлер поморщился, – лазить по приливным болотам и то было проще, чем по дождевым к-лесам! Наши психопсихи знали, где прятаться.
– На что они рассчитывают? – задумчиво пробормотал Крапивник. – Основать собственную колонию? Даже если они выключат имплантаты, без ЭКО и оборудования Фельдбах у детей второго поколения нет шансов родиться, не то что вырасти в кей-среде! А через десять лет, когда отработают агенты, и Кементари начнет медленно убивать этих безумцев…
Ривлер поскреб затылок.
– Строго говоря, ты не совсем прав, – пробормотал он. – Ни агентация не скисает, ни кей-среда не убивает в мгновение ока – воздействие должно накопиться. Тем более, если дети будут рождены и вскормлены грудью в первые годы, пока агенты действуют на полную катушку, если они додумаются перегонять кей-сырье на дрожжевую барду… Какое-то время у них будет, месяцы, если не года. Опять же, комплексное воздействие агентов и к-аллергенов… шанс на выживание потомства ничтожен, но отличен от нуля. А отключить противозачаточные имплантаты – работа для медсестры средней руки. Хотя при их численности это все равно самоубийство.
Ладно, оставим, – он сделал жест, понятный без объяснения любому колону – провел пальцем по айдиму, намекая на обсуждение опасной темы. – Какие у вас тут новости?
– Почти ничего такого, чего ты бы не услышал в сети, – сообщил Геккон. – Димер вот в очередной раз поиграл в охотника на монстров.
– Так, давай поподробнее, – оживился Дэйв.
– Какие там подробности? Ограду Эпплсида проломил касси-шатун, мы хотели его выгнать бескровно, но он заартачился, пришлось стрелять. Мы с Иоганном нашпиговали беднягу касси свинцом и приготовили из него жаркое, – поспешил я перебить Геккона.
– Я смотрю, на твою фермерскую долю выпадает больше приключений, чем любому из разведчиков, – фыркнул ботаник. – Из нас один Шолд берется за ружье, и то только с целью настрелять образцов.
– Можно подумать, я напрашиваюсь, – развел я руками. – Смотри, отпрошусь у Лазарева и переведусь обратно к вам за скучной и спокойной жизнью.
Позевывая, наша шестерка направилась обратно в барак. Ланцея задержалась на крыльце, глядя поверх слабо поблескивающих в звездном свете батарей крыш вдаль. Там, за периметром, раскинулся темный простор полей, кое-где у горизонта светились окошки ферм и бытовок. Звезды и огни вышки отражались в глади Мэнханя. На главной площади все еще горели костры и раздавалось нестройное пение.
– Эй, – негромко позвал я.
– Димер? – Ланцея не повернула головы. – Неужели мы и впрямь зацепились за этот кислородный шарик?
– После всех трудов, что мы приложили? Пусть бы только попробовало не получиться!
Ланцея вздохнула.
– Судьба не спрашивает, сколько трудов ты приложил. Только – что из них вышло.
– Ну так выходит неплохо, – я обвел рукой дома и периметр, реки и поля. – Кементари будет нашей, Ланцея.
– Я тоже на это надеюсь, – очень тихо произнесла Ланцея, все еще глядя в темноту инопланетной ночи. – Я тоже надеюсь.
Действующие лица:
