задумываться. Вряд ли ответ кому понравится, как и отсутствие вразумительных объяснений, зачем в первом же встречном городке, сдавшемся без боя, командир авангарда фем Сура приказал рубить правую руку всем свободным.
Да, приняли власть Грая, а не сбежали в Массо. Да, молодежь там практически отсутствовала – ничего удивительного, коли она сидит в Заломи, вступив в ряды ее защитников. Такое поведение вызывало неминуемо ответные акции. Никому не нужны дикие расправы, отвечать за которые придется всем без разбора. Поэтому лучше поторопиться и попытаться зацепиться за старый вал, построенный еще врагами. Тогда они поменяются местами, и противнику придется штурмовать высоту под градом стрел и камней.
– Они идут явно южнее, – сказал с досадой Пирс, выслушав доклад разведчика. – Я рассчитывал устроить ловушку у мостов. Там наверняка началась бы свалка и отряды перемешались, торопясь убраться на другую сторону реки.
– Значит, наместник Ариарт сохранил частично мозги, – ответил Тревор, – или, напротив, не имеет в принципе. Это же напрашивается, разрушить за собой переправу!
– В принципе гораздо больше напрашивается развернуться и задать нам жару, чтобы не наседали настолько нагло вплотную. У меня в полку три тысячи и еще полторы присоединившихся. У тебя меньше трех с половиной.
– Половина тяжелой!
– И все же… Второй корпус Карнара тоже не свыше пяти. Наместник имеет добрых двадцать пять. Даже действуй совместно, мы уступаем в численности, а успеет ли подойти нам помощь…
– В данном случае есть ясный приказ, – поморщившись, согласился лорд.
Ему ситуация также не нравилась, и сильно. Он явно не видел чего-то, поскольку, отправляя его сюда, Блор четко приказал кусать безостановочно, замедляя движение противника максимально. Если развернутся, боя не принимать. Отойти, по возможности отвлекая назад. Хоть сызнова до Заломи. И опять вцепиться в арьергард и колонны при изменении обстановки, мешая снабжению. Тяжелую кавалерию в бой не вводить. Использовать в крайнем случае.
Во всем этом присутствовал некий смысл. Напрашивающееся решение – переброска вперед серьезного контингента и окружение чужой армии – на первый взгляд, достаточно сомнительно. На второй тоже. Даже не будучи моряком, он в курсе, насколько сейчас рискованное мероприятие – хождение вдоль берегов. Один несвоевременный шквал – и конец всей победоносной кампании. Огромные потраченные ранее на строительство флота средства – и отборные части погибнут на скалах бессмысленно.
– Что? – поинтересовался Пирс на косой взгляд. – Все не можешь понять, что нашла во мне Лиана?
– Как раз с этим у меня нет сложностей. Помимо э… неплохого экстерьера…
– Оскорбление?
– Конечно нет.
– Мне неизвестно такое слово, но позвать кого и спросить недолго, – перебил северянин.
– Это просто означает «внешний вид».
– Не надо в моем присутствии употреблять излишне красивые слова, – очень спокойно произнес Пирс. – На дуэль можешь не рассчитывать. Убью без разговоров. Я, если до сих пор не дошло, этикетам не обучен, всю жизнь по гарнизонам. И язык ваш мне не родной. Могу чего и не понять, неправильно среагировав.
– Куда-то не туда пошла наша беседа, – после паузы сказал Тревор. Похоже, здравомыслие Пирсу внезапно отказало. – Не собирался ни на что намекать или оскорблять. Можешь считать это извинением, хотя положительно не понимаю за что. А то ведь меня прикончить не очень просто.
– Смотря кому.
– Я хотел как раз сказать, – сознательно попуская мимо ушей высказывание, заявил лорд, – что, наблюдая вблизи и беседуя с людьми, не нашел к чему придраться в твоем поведении. В военном смысле. Поднялся не из-за женитьбы.
– Меня назначили командовать полком до!
А Заломи после. И на тебя у Изабеллы, без сомнений, имеются далеко идущие планы, подумал Монихеэм. Я слишком хорошо знаю ее и Лиану. Чувства? Почему нет. Образец мужчины. По всем показателям. Внешность, храбрость, удачливость. Если верить услышанному, тебе бы в петле болтаться, а не командовать полком у бывшего врага.
В этом отношении Блор ведет себя удивительно дальновидно. Согласен принять любого. Может, так и нужно? У них нет за спиной кучи родственников, алчно тянущих руки и вечно требующих неизвестно чего. Они исполнят любой приказ, пусть и не высказанный прямо, и не станут нудить о чести. Хотя Денес – все-таки особый случай.
– Я нисколько не сомневаюсь в твоих воинских умениях, – сообщил вслух. – Видел в прошлом году у вала в сражении, как
