томимый ожиданием, ходил взад-вперёд, поднялся в комнату на второй этаж, посидел немного, не выдержал и вновь спустился, решил приготовить для возлюбленной маленький сюрприз, заказал ужин. Д’айдрэ появилась вскоре после заката.
– Привет, Кай. Присаживайся. Ты ведь голодна, целый день моталась. Что узнала? Рассказывай. – Парень не только сгорал от любопытства, но и соскучился по изначальной.
– Пока ничего существенного разузнать не вышло. – Кайдлтхэ села за стол.
Она явно не разделяла настроение Алексея. В отличие от следопыта изначальная, как и подобает выходцам из Моридора, вела себя сдержанно, почти холодно. Великому герцогу даже показалось, что серокожая разочарована и под маской отстранённости пытается скрыть досаду поражения. Неужто Кайдлтхэ не разведала ничего стоящего? Алексею в это не верилось. Но если и так, то его вести и впрямь могут оказаться чрезвычайно полезными.
– Не томи! – настаивал попаданец.
– Расспросы в лавках, на базарной площади и на улицах дали не много. Сам понимаешь, горожане нас, д’айдрэ, недолюбливают, а потому на откровенный разговор их вызвать нелегко. И всё же некоторые любопытные сведения выудить удалось. Дом, где находится камень Джудетефа, принадлежит некоему Катрвигу…
– Очень влиятельному господину, первому советнику самого магистратора, – не сдержался Алексей.
– Вижу, ты не терял времени даром. Молодец. Может, продолжишь рассказ?
– Прости, вырвалось.
– Да, Катрвигу. Он и впрямь влиятелен, как ты сказал, и богат. Власти без него не принимают ни одного важного решения. Кстати, о властях. Формально местные чиновники остаются верными присяге императору, но на деле посматривают в сторону гильдии. Такое положение дел объясняется очень просто. Присягали-то они прежнему императору, а сейчас на престол взошёл другой. Новую присягу они не принимали. Следовательно, вольны в выборе. Но жалованье им пока выплачивается из имперской казны. Это их и сдерживает. Плюс к тому страх оказаться в лагере проигравшего. Они выжидают и поддержат только победителя, а заодно подыскивают оправдание собственному двурушничеству. Однако я отвлеклась. Внутривидовая борьба имперских чиновников нас должна интересовать в третью очередь.
– Почему в третью, не во вторую или в четвёртую? – вновь не сдержался Алексей.
– Скоро узнаешь. Вернёмся к Катрвигу. Да, он богат, влиятелен, имеет связи и знакомства, но никто толком не знает, откуда он взялся здесь год назад. Поговаривают, родом он из Западных королевств. Имеет титул далга, но императору не служил и дня. Личность загадочная, и мне кажется, он не тот, за кого себя выдаёт. Дружен с купцами и иеремитами. Теперь отвечу на твой вопрос. Власти через него наводят мосты с гильдией на случай поражения императора. Если победит венценосец, то чинуши с радостью сдадут Катрвига, людей гильдии и иеремитов. Вот почему нас взаимоотношения Катрвига и властей должны интересовать именно в третью очередь. А во вторую – его связь с адептами ордена. Тут сплошная неизвестность. В городе немало иеремитов, но люди боятся говорить на такие темы. Вот, собственно, и всё. Ты разочарован?
– Вовсе нет. Более того, надеюсь, мои сведения дополнят твои.
– Очень любопытно.
– Но прежде один вопрос: как иеремит и наёмники из «Братства ночи» проникли в город? Стража потребовала у нас документы. Выходит, положение и впрямь серьёзное. Ладно иеремит, но наёмные убийцы уж точно не пользуются покровительством властей. Вот и выходит: либо стража куплена, либо в город можно проникнуть не только через крепостные ворота.
– Признаться, я об этом не подумала.
– Вот видишь! Но это не всё. Я, как ты и велела, наблюдал за домом Катрвига. Ничего достойного внимания так и не увидел. Мне вообще показалось, что усадьба давно заброшена. Никто не входил, никто не выходил. Зато в трактире я встретил очень занятного типа. В чёрных одеждах на манер монашеской рясы, с бородой. Лицо прятал под капюшоном. По многим приметам он долго был в дороге. И, представь себе, как и я, следил за домом Катрвига! Я расспросил слугу. Малый сказал, что посетитель в чёрном уже третий день не спускает глаз с особняка. Но странности на этом не кончились. Как только я собрался поговорить с незнакомцем, так он тут же бесследно исчез!
– Как исчез? – удивилась Кайдлтхэ.
– А вот так! Взял и исчез, растворился в воздухе, стал невидимкой! Поначалу я не обратил на него внимания, хотя половой утверждал, что он сидел в трактире с самого утра, а когда увидел и захотел побеседовать… Как тебе такой поворот? Кажется, у нас появился конкурент. Не знаю, интересуется ли он камнем Джудетефа или личностью Катрвига, но человек он крайне необычный. С ним непременно следует потолковать. Думаю, мы узнаем много нового и полезного.
– Вот этим завтра и займёмся.
