— Ты случайно познакомилась с драконом, — медленно повторил Озриэль, словно вдумываясь в смысл фразы.
— Ну да…
— Каких только чудес в жизни не случается, правда? — заметила Эмилия, пытаясь разрядить обстановку. Никто не обратил на нее внимания.
— С чего ты взяла, что он станет нам помогать? — Озриэль и не пытался скрыть враждебности. — Он же дракон.
Под его подозрительным взглядом я вся съежилась, а последнее слово вполне можно было заменить на «смертоносный слизняк-упырь» без потери смысла.
— Скажем так, в его интересах, чтобы меня не держали под стражей.
— И как это понимать?
Мадам вскинула ладони.
— Послушайте, мы можем спорить так до утра или воспользоваться возможностью, которую предлагает Ливи.
— Призрачной возможностью, — фыркнул Озриэль и демонстративно отошел в глубь камеры.
— Озриэль, — позвала я, — если бы я знала другой выход, то предложила бы. Неужели ты откажешься от помощи только потому, что она исходит от дракона?
— Ты сама-то себя слышишь, Ливи?! Или мне напомнить, чем обернулась последняя встреча с драконом? — Ифрит рванул воротник, обнажив след от плети. — Да и ты сама… — Он сделал неопределенный жест в мою сторону.
— Что со мной не так? — холодно осведомилась я.
— Ты так толком и не рассказала, как выбралась из замка.
— А ты предпочел бы, чтобы я там осталась?! — вспыхнула я.
Эмилия знаком велела нам замолчать.
— Слышите? Пробило полседьмого, скоро приведут Уинни. — Она повернулась ко мне и пояснила: — По вечерам ее обычно возвращают в камеру примерно в это время.
— Что она делает наверху? Неужели Марсий вызывает ее всякий раз, когда ему взбредет в голову поесть?
— Скорее просто всякий раз, когда ему взбредет в голову, — многозначительно заметил Магнус.
— Мы уже спрашивали, она не говорит, — пожала плечами мадам.
Я решительно тряхнула головой:
— Так, с этим позже. Озриэль, мне неприятно делать что-то против твоей воли, но лучше я рискну навлечь твой гнев, чем буду сидеть сложа руки и ждать, пока мой возлюбленный превратится в факел. Магнус, ты все запомнил?
— Кто тут кого нянчит? — проворчал паук и принялся шустро карабкаться на стену тем же путем, каким пять минут назад выбралась гусеница.
Арахна кружила рядом.
— Удачи вам, ребята! — шепнула Эмилия.
— Постарайся вернуться до утра, — напутствовала я.
Достигнув окошка, Магнус галантно пропустил бабочку вперед и, перехватив поудобнее визитку, последовал за ней.
Какое-то время все молчали. Уверена, остальные, как и я, обдумывали последние события. Мадам и Эмилия устроились на соломе, время от времени обмениваясь репликой-другой. Озриэль прошелся взад-вперед по камере, засунув кулаки поглубже в карманы и глядя себе под ноги.
— Озриэль…
— Да? — нехотя отозвался он.
— Не злись на меня.
Ифрит вздохнул:
— Я не злюсь, Ливи, а волнуюсь. Если я на кого и сердит, то только на себя.
— Но почему?
Он остановился и печально посмотрел на меня.
— Это я не сумел остановить Кроверуса в прошлый раз, не уберег тебя и не защитил. — Он пнул клочок соломы. — А теперь взгляни на это. — Ифрит провел ладонями по груди. — Расползаюсь по кусочкам.
Его внешний вид действительно серьезно меня беспокоил: свечение усилилось по сравнению со вчерашним днем, кожа во многих местах болталась полуоторванными клочками, и сейчас слово «оболочка» как нельзя больше подходило ей. Было очевидно, что Озриэлю угрожает опасность, и новая оболочка нужна очень срочно.
