разлюбить. Оливия Виктима Тринадцатая, я люблю тебя по знакам, вдоль знаков и поперек знаков. Так ты выйдешь за меня?
Я всхлипнула и молча закрыла лицо руками.
— Это значит «да»?
— Да, — расплакалась я.
— Уверена?
Я подняла глаза и засмеялась сквозь слезы:
— Да!!
В голове некстати мелькнула мысль про третью примету — черную метку в неустановленном месте. Поинтересоваться? А, к черту!
— Отлично.
Дракон деловито порылся в кармане, взял мою руку и нацепил на палец кольцо с большим черным камнем в красных прожилках.
Пару секунд я всматривалась, а потом уточнила:
— Это «невестин камень»?
— Да.
— То самое кольцо, которое уже невозможно снять до свадьбы?
— Именно. Поэтому дважды переспросил.
— Я думала, оно у госпожи Марбис.
— В нашей семье их два. Кстати, как раз успеем на свадьбу к отцу на будущей неделе.
Я покосилась на перстень. Дракон перехватил этот взгляд и крепче прижал меня к себе, словно опасался, что сбегу:
— Поздно отступать, принцесса. Я никуда тебя не отпущу.
Оторвавшись от созерцания перстня, я посмотрела ему прямо в глаза, улыбнулась и притянула за лацканы.
— У нас нет пути назад, только вперед!
ПОСЛЕСЛОВИЕ
Принимаясь за историю принцессы Ливи и ее друзей, я понятия не имела, к чему она меня приведет, вернее, что она заведет меня так далеко. То, что начиналось, как бессовестное хулиганство и авторский эксперимент, за прошедший почти год превратилось для меня в непростое, но увлекательное путешествие. Оглядываясь назад, я с удовлетворением вижу, что жители трилогии не остались такими же, как в начале пути. Они развивались, менялись, взрослели, что естественно, и поэтому заключительный том получился более лиричным, в нем существенное внимание уделено взаимоотношениям.
Это был мой первый опыт создания истории с таким немалым количеством персонажей, и в процессе работы я столкнулась с рядом трудностей. Самой большой стало то, что буквально каждый герой тянул одеяло на себя и требовал авторского внимания, отказываясь оставаться двумерной цепочкой букв. Даже самые проходные хотели поведать о себе подробнее.
Я понимала, что потакание их требованиям грозит развалом истории, поэтому в большинстве случаев твердо держала героев в узде сюжета. Однако попались среди них бунтари, отказавшиеся мириться с таким положением вещей. Одним из главных стал Марсий. Как вы знаете, он в принципе не отличается покладистым характером. Но до поры до времени я ничего не замечала, самоуверенно почитая себя верховным демиургом, слово которого — закон.
Наступление персонажа началось исподволь. Сперва Марсий разбил мою мечту о создании беспросветного негодяя (о, как я лелеяла этот замысел!), заявив, что у него тоже есть чувства и своя история. К концу первого тома он потребовал отдельного рассказа про свое детство. Во втором отвоевал несколько самостоятельных эпизодов, а уже в третьем развернулся вовсю. Ему удалось настолько меня очаровать, что я назвала книгу в его честь. Благо вовремя спохватилась и остановилась на более разумном варианте. А ведь прежде я считала рассказы про самоуправство героев авторским кокетством…
В итоге третий том цикла (хотя для меня это всегда была одна история, разделенная ввиду технических требований на три части) стал самым сложным в плане структуры. Ее продумывание отняло едва ли не столько же времени, сколько непосредственно написание. На определенном этапе я даже решила удалить линию Марсия из второй половины и перенести в дополнительный
