вампира в такой ярости.
— Приманка! Я попался на приманку, — твердил он, словно не слыша моих вопросов об оракуле.
С пылающим гневным взглядом он метался по подземной пещере, стискивая голову руками и явно силясь обрести контроль над эмоциями. Получалось плохо. Притом что о возрасте вампира даже я имел весьма отдаленное представление. Он был одним из тех, кто спасся, перенесясь в этот мир.
— Проникнуть в Школу не получится?
Этот вопрос был для меня жизненно важен. Порой, в минуты тоскливого отчаяния, мне самому хотелось разнести это проклятое место, скрывшее от меня Лину, по камешку.
— Что? — Никос замер, словно только осознав факт моего присутствия. — А-а-а… Нет, с этим все хорошо. Мы в шаге от прорыва. Надо лишь снести один из четырех бастионов силы, это откроет путь.
— Они связаны со Школой? — поразился я. Все настолько на виду, что никогда не придет в голову.
— Я не знаю. — Никос замер и, мгновенно успокоившись, резко преобразился. На его лицо вернулось привычное отстраненное и безразличное выражение. — И я начинаю охоту.
— Охоту?
Странное выражение для вампира.
— Уже завтра нанесу сокрушительный удар. Мой план готов! — с поразившей меня страстностью прошипел Никос.
— Нападение на бастион произойдет завтра? Не стоит ли прежде встретиться со всеми представителями групп, присягнувших нам?
Такой стремительный поворот напрягал. В сложившейся ситуации я больше всего волновался за Лину, сознавая, что не готов рискнуть ее безопасностью ради падения основного оплота ООЗ — Школы обольщения.
Не такой ценой!
Тревога за пару убивала на корню любые амбиции. Потеряв Лину во второй раз, теперь я все отчетливо помнил и осознавал. А получив неожиданную поддержку в лице так напрасно презираемого дяди, я быстро понял, как должен поступать. И это помогло не поддаться звериному безумию.
Если не в моих силах вернуть ее, то я обязан сделать так, чтобы в момент опасности оказаться рядом. И защитить!
Разговор с дядей помог мне определить для себя четкую цель и понимание своей роли. Я буду на острие атаки, в первых рядах нападающих, чтобы, оказавшись рядом, исключить угрозу для нее.
— Бастион? — Никос словно вспомнил о причине нашей беседы. — Бастион! Конечно же это тоже важно. Да, мы должны атаковать его. Неожиданно. Нас там не ожидают. Я направлю туда наши силы, и уже завтра один из маяков падет.
— О каком тогда плане ты твердишь? — Непонятные метания вампира настораживали.
— Я планирую поймать одну зверушку, — сверкая торжествующим взглядом, прошипел он. — И самое время узнать, готова ли клетка.
С этими словами Никос кинулся к тому проходу, что вел в самые недра горы. Но тут же резко остановился на полушаге и обернулся ко мне.
— Собирать всех присягнувших нам рано. Прежде надо удостовериться, что путь к Школе свободен. Ты собираешься посылать своих оборотней на завтрашнюю забаву?
Момент для меня был щекотливым: я доподлинно знал, что нападение на маяк не станет неожиданностью. Но вместе с тем мне крайне важно было выяснить, чем так заинтересовало Никоса это место. В том, что прямо спрашивать бесполезно, не сомневался. Вампир отлично хранит свои тайны.
Впрочем, и я не отставал от него в этом, сконцентрировав свои усилия на другой задаче. Там, в лесу, где я нашел свою пару…
И делиться этим знанием с Никосом я не спешил.
— Да, отряд оборотней присоединится к веселью.
Ответ прозвучал, как и следовало, спокойно и высокомерно. Сегодня очередь вампира вести себя странно, пробуждая мое любопытство и тревогу.
Надо быть настороже!
Единственная моя цель — уберечь Лину. Пусть и вопреки всему и даже против ее воли. Впрочем, горький урок судьбы я усвоил и понял, что любой вред Школе обольщения и людям автоматически воспринимается Линой как собственная боль, как зло, направленное лично против нее.