– Ты переоделась! – возмутился я, закрывая дверь. – А я-то рассчитывал полюбоваться красным платьем.
Она улыбнулась и захлопнула учебник под названием «Искусство и архитектура минойского периода».
– А я подумала, что этот наряд придется тебе по вкусу. Но если хочешь, я снова надену платье.
Я помог ей сложить книги и убрать их с кровати, а затем сел возле Сидни.
– Не знаю, – сказал я, погладив ее по ноге. – А под ним что-то есть?
– Ничего. Надо бы переодеться…
Она сделала вид, что собирается встать, но я поймал ее за руку, потянул назад и перевернул на спину.
– Даже не думай!
Сидни обняла меня за шею, и я заметил, что она не сняла свои кольца. Это заставило меня вспомнить о сногсшибательной новости, которую нам преподнесли Роза и Дмитрий.
– Интересно, как Роза с Дмитрием будут решать вопрос, связанный с ребенком, – произнес я. – Хотя про детей они начнут думать гораздо позже, раз Дмитрий не может довести невесту до алтаря!
Сидни рассмеялась:
– По-моему, он доведет ее туда скорее, чем ты думаешь. Говорит-то она красиво, но готова спорить, что Роза быстро уступит. Я-то тебе уступила.
– Да, но Беликов не столь обаятельный, как я. И готовит хуже. Ему будет нелегко.
– Значит, тебе нужно поделиться с ним опытом, – поддразнила меня Сидни.
– Ага, – кивнул я.
И я поцеловал ее, как всегда поражаясь тому, что любое ее прикосновение моментально разжигает во мне пламя. Стоило мне оказаться с ней дома, даже в конце очень трудного дня, я тотчас чувствовал, как оживаю и наполняюсь энергией. Раньше я боялся, что если мы перестанем рисковать своими жизнями и подвергаться опасностям, наша страсть утихнет. Но, наоборот, стабильность и, что еще важнее, свобода только усилили наши чувства.
И моя интуиция меня не подвела – я осознал, что дух мне не нужен. Мне просто нужна Сидни. Я потянулся к поясу ее халатика и обнаружил, что Сидни завязала его сложнейшим морским узлом, с которым была способна справиться лишь его хозяйка.
– Опять! – простонал я.
– Извини, – насмешливо отозвалась она. – У меня случайно получилось. Правда-правда!
– Верю, – откликнулся я и сделал паузу, целуя ее в затылок. – Ты же самая умная женщина на свете. Ничего не поделаешь: ты все знаешь и неизменно блистаешь гениальностью. И мне это нравится.
Я начал целовать ее в губы, но спустя несколько секунд она отстранилась.
– Адриан! – прошептала она. – Мы не одни!
– Мы в доме всегда не одни, – напомнил я ей. – Именно поэтому мы и сбежали в башню нашего замка. План побега номер… какой же… эх, вылетел из головы. Запамятовал. Кстати, теперь твоя очередь предложить идею насчет побега!
Сидни погладила меня по щеке:
– А мы его уже осуществили, Адриан. Нам не надо никуда бежать.
– Точно? – спросил я, приподнимаясь на локте. Я постарался изобразить задумчивую глубокомысленность. – Но кое-что можно и подправить. Типа пусть дом будет побольше и пороскошней. Или…
– Адриан, – прервала меня Сидни. – Ты сам минуту назад говорил, что я гениальна и все знаю, верно? Тогда изволь поверить мне и сейчас.
– Конечно, – согласился я и привлек Сидни к себе. – Я всегда тебе верю. Всегда.
Благодарности
Когда в 2006 году я написала «Академию вампиров», то совершенно не ожидала, что она принесет мне внимание и успех, которыми меня одарили многочисленные почитатели по всему миру. И я действительно не ожидала, что из «Академии вампиров» возникнет серия «Кровные узы», в результате чего у нас окажется целая дюжина книг про мороев и дампиров. Мне так нравилось писать про Розу и Сидни, и я так благодарна своим поклонникам – ведь ваша преданность позволила мне рассказать вам столько историй! Именно благодаря вам эта работа стала просто воплощением мечты в реальность. Спасибо вам за то, что были со мной, – и хотя сейчас мы делаем небольшую паузу, не волнуйтесь! Не думаю, что мы расстались с этими ребятами навсегда.
А еще я хочу сказать огромное спасибо моим близким, и в первую очередь – моему мужу и сыновьям: они проявили бесконечное терпение, пока я писала свои книги. Ваша любовь и поддержка неизменно мне помогали. Большое спасибо моему агенту, Джиму Маккарти, и всей команде из «Литературного управления Дистел и Годерич» за то, что провели меня по крутым поворотам и
