Спустя двадцать минут я получил новое послание, на сей раз от Сидни: «Чары рассеялись. Похоже, все нормально».
«Все?» – переспросил я.
«Если не считать желания побегать за лазерной указкой», – ответила она.
«Не страшно, я переживу! Но держи меня в курсе. Люблю».
«И я тебя, мяу, – написала она и сразу поправила себя: – Я имела в виду, я тебя люблю».
Я с улыбкой отложил мобильник, но обнаружил, что далек от ощущения, будто все и впрямь в порядке. Меня не покидало чувство, что мы с Сидни ходим по краю пропасти – и это даже не считая тех реальных угроз, которые подкарауливали ее со всех сторон. Она выбралась с территории королевского двора… но теперь была абсолютно беззащитна.
Вдруг она попадет в ловушку, которую для нее уже подготовили алхимики?
«Только если они узнают, что она уехала, – напомнил мне голос тети Татьяны, в кои-то веки оказывая поддержку племяннику. – Пока ее не ищут, она – в безопасности. А ты, Адриан, возьми себя в руки и не паникуй».
«Верно, – согласился я. – И ни у кого не будет повода подумать, что ее здесь нет. Сидни практически никогда не покидала апартаменты, да и гости были для нас редкостью».
Но, разумеется, спустя несколько часов в дверь постучали.
К счастью, в апартаменты не вломился отряд дампиров, желающих выяснить, где находится Сидни. За дверью оказалась приветливо улыбающаяся Соня Карп Тэннер. Но облегчение, которое я почувствовал при виде ее, моментально уничтожила моя тетка Татьяна.
«Ни в коем случае не теряй бдительности!» – прошипела она.
«Соня – наш друг», – парировал я.
Тетушка не согласилась.
«Это не имеет значения, Адриан! Никто не должен знать о побеге Сидни, особенно те морои, которых ты считаешь друзьями. Достаточно крошечного намека, и все пойдет прахом. Чем меньше мороев будут знать тайну, тем лучше».
Я с сожалением признал, что она права. Пока я вел мысленный диалог с призраком, дружелюбное выражение на лице Сони сменилось недоумением.
– Что-то случилось, Адриан? – спросила она.
– Конечно же, нет! – заявил я, пропуская Соню в гостиную. – Я просто устал, вымотался… Утро выдалось трудноватым.
И я неопределенно указал на свою физиономию, демонстрируя следы недавней стычки с Уэсли и его дружками.
Как я и надеялся, Соня тотчас отвлеклась.
– Ты не пострадал? – спросила она.
– Не бойся, все как обычно. Но несколько местных идиотов позавидовали, что я женился на самой привлекательной девушке в округе.
– А где Сидни? – осведомилась Соня, обводя взглядом пустые апартаменты. – И где твоя мать?
– Мама спит, – объяснил я. – А Сидни… она гуляет.
Соня прищурилась:
– Она вышла из дома сразу после того, как на тебя напали?
– Сейчас ведь светло и опасности меньше. И… с ней Нейл, – выпалил я.
Я едва не сказал «Эдди», но сообразил, что Соня могла услышать про его отъезд. Зная мою удачливость, теперь следовало ожидать, что к нам без предупреждения зайдет Нейл и опровергнет мою отговорку.
– Сидни решила подышать свежим воздухом, – добавил я уверенным тоном. – Ей так надоело сидеть взаперти!
Хорошо, хоть это не было ложью.
Соня еще пару секунд удерживала мой взгляд, но потом, видимо, решила не вмешиваться в мою семейную жизнь. А может, я ее убедил… Наверное, моя аура и поза свидетельствовали о том, что я не собираюсь с ней откровенничать, но, к счастью, Соня проявила деликатность. Да она бы вряд ли догадалась о том, что я от нее скрываю.
Ведь произошло нечто действительно невероятное! Сидни превратилась в кошку, и ее тайно вывезли с территории двора ради шаткой надежды найти Джилл!
– Адриан, мне нужно с тобой поговорить, – призналась наконец Соня. – Мне надо кое-что обсудить. Вернее… кое-кого.
Я присел за кухонный стол и предложил Соне последовать моему примеру.
Кого-то обсудить?
С превеликим удовольствием. Я готов… если только это не Сидни.
