Я отрицательно помотал головой.
– Нет, Нина. Мне не следовало соглашаться и на сегодняшнюю аферу.
– Если мы будем действовать сообща, то нам обоим не придется напрягаться! – продолжала умасливать меня Нина. – Адриан, ну что тебе стоит? А в обмен я окажу услугу и тебе! Тебе ничего не нужно? Помоги мне найти Оливию – и я выполню все, о чем ты попросишь.
Я ничего не ответил, но внезапно меня осенило.
– Нет, – забубнил я себе под нос. – Нет…
Нина вскочила:
– Тебе что-то надо? Выкладывай!
Я колебался, понимая, что мне надо держать язык за зубами. Однако меня уже мучили сомнения – ведь мне очень сильно хотелось встретиться с Сидни! Настолько сильно, что я уже не мог ни о чем другом думать…
– Мне необходимо втихую выбраться с территории королевского двора. И еще надо, чтобы все думали, будто я по-прежнему нахожусь в гостевых апартаментах, – произнес я.
– Договорились! – мигом кивнула Нина. – Я смогу. Без проблем, Адриан!
– Нина…
– Послушай, – заявила она. – Я помогу тебе прямо сейчас, сию минуту! И никто ни о чем не догадается! Адриан, это будут примитивные чары принуждения! А позже ты встретишься со мной во сне, и мы найдем Оливию, где бы ты ни был, – упрямо добавила Нина.
– Очень мило, – проворчал я, – но чары не убедят остальных в том, что я до сих пор живу при дворе.
На ее губах промелькнула озорная улыбка.
– А вот и нет! Если твоя мама разрешит мне у вас пожить, ты сделаешься невидимкой. Когда морои или защитники – да кто угодно! – будут о тебе спрашивать, я внушу им, что они с тобой уже виделись. Служащие гостевых апартаментов будут уверены, что ты с ними здоровался, когда проходил мимо! Никто ничегошеньки не заподозрит. Адриан, я тебя умоляю! – Она стиснула мои пальцы. – Давай же, соглашайся!
Я высвободил руку. Мне не хотелось признаваться, насколько соблазнительным мне это показалось. Вот он – единственный реальный шанс присоединиться к Сидни! Ради Сидни я был готов пойти на все и, разумеется, мог пренебречь всеми предостережениями относительно использования духа. Но разве я имел право подвергнуть нас с Ниной дополнительному воздействию магии? Особенно ее.
Я не собирался быть таким эгоизмом.
– Магия духа слишком опасна, – предупредил я ее.
– Наплевать! – воскликнула Нина. – Я все равно буду пытаться – с тобой или без тебя, Адриан! Оливия для меня важнее всего на свете!
«А для меня – Сидни», – пронеслось у меня в голове.
Я начал лихорадочно размышлять.
Если я намереваюсь согласиться на предложение Нины, то какие у меня могут быть оправдания?
Нина утверждает – практически клянется в том, – что продолжит поиски Оливии. Если я помогу ей вступить в контакт с Оливией, то Нина угомонится и, как результат, будет меньше пользоваться духом.
Здесь ведь нет ничего плохого, верно?
Я глубоко вздохнул и посмотрел на Нину в упор.
– Если мы опять попробуем… предоставь мне основное использование духа.
– Но мы вдвоем…
– Мы и будем работать вдвоем, – отчеканил я. – Но запомни, Нина, что попытка будет только одна! Если я сильно напрягусь единожды, на мне магия, в принципе, не отразится. А ты будешь моим ассистентом, ладно? И на этом все закончится. Нельзя тебе и дальше над собой издеваться.
Она потянулась к моей руке, но резко отдернула пальцы, хотя выражение ее лица смягчилось.
– Ты ко мне неравнодушен, Адриан? Я знала. Ты женат, но…
– Нина, – твердо сказал я, – ты ошибаешься. Ты мне важна, но я люблю Сидни. А теперь прими мои условия.
Ее взгляд оставался мечтательным, но в конце концов она неохотно кивнула.
– Пусть будет по-твоему, – проговорила она. – И я сделаю для тебя что смогу.
