кабелю. Он окинул всю систему проводки последним взглядом, убедиться, что ничего не перепутал. Ибо не собирался терять связь с умной машиной, от которой теперь зависело многое, если не все.
Наконец, полностью удовлетворенный проверкой, он вывел робота из бронетранспортера и направил его к входу в здание.
Контроль за НОМАД осуществлялся через три жидкокристаллических монитора, с камер, установленных на бронетранспортере, велось наблюдение за передним, задним и боковым видами, управляли роботом с помощью джойстика, как в компьютерной игре. Контрольная панель была сконструирована в виде довольно громоздкой коробки, Ольсен не раз сетовал на этот недостаток, поскольку приходилось вставать на колени, так было удобнее управлять роботом. При этом держать еще и оружие никак не получалось, но он доверял своим товарищам, они всегда прикроют в случае чего. К тому же при необходимости он мог воспользоваться и оружием, установленным на НОМАД.
Дверь в гараж была распахнута настежь, как и осталась после первой вылазки команды Мейсона. Ольсен воспользовался этим преимуществом, вкатил робот внутрь на несколько футов и тут же выдвинул его телескопическую «руку». Затем надавил на кнопку, включающую камеру, что крепилась на конце манипулятора, и мог видеть теперь, что творится в гараже.
Увиденное удивило Ольсена. Он считал, что тела погибших должны лежать там, где их несколько дней тому назад настигла смерть. Однако ничего подобного — тел не было. Он двигал камерой, стараясь захватить в поле зрения как можно больше пространства. В верхней части каждой из стен находилось по окошку, из них лился солнечный свет, и в центре помещения было довольно светло, но тени в углах и закоулках стали от этого только гуще, и Ольсен никак не мог разглядеть, что находится в гаражных боксах. Трудно было сказать и что творится наверху, под потолочными перекрытиями, поскольку проникающий в окна солнечный свет мешал разглядеть часть помещения в глазок камеры.
Ольсен связался с Кейдом, они быстро обсудили ситуацию. Ни того ни другого не грела идея посылать в помещение людей, обоих встревожил тот факт, что тела убитых загадочно исчезли. Это позволяло предположить, что таинственные существа, кем бы они ни являлись, обладали не только физической силой, но еще и хотя бы зачатками разума, что делало их еще опаснее. Может, эти самые существа затаились где-то в темных углах и ждали, когда к ним в «курятник» пожалует ничего не подозревающая новая добыча.
Было решено отправить НОМАД в самую глубину здания, проверить, как среагируют на это предполагаемые обитатели помещения. Если ничего подозрительного зафиксировано не будет, тогда уже войдет команда «Эхо».
Глава 7
НОМАД
Ольсен направил НОМАД от двери в глубину здания. Довел робота до центра помещения и остановил. И начал медленно поворачивать его на 360 градусов, чтобы все как следует рассмотреть.
Изображение на всех трех мониторах было в точности похоже на то, что они уже видели в записи: центральная часть помещения в окружении восьми гаражных боксов для технического обслуживания автомашин — четыре бокса слева, четыре справа. Больше всего их заинтересовал самый дальний бокс слева, потому как именно в нем команда Мейсона обнаружила таинственный люк. Но Ольсен с Кейдом решили проверить все, чтобы убедиться, что вошедших в гараж людей не ждет какой-либо неприятный сюрприз.
«Одному богу известно, что мы тут ищем», — подумал Ольсен.
И переключил видеокамеры НОМАД в инфракрасный режим, а затем еще раз повернул робота на 360 градусов, чтобы проверить, нет ли теплового излучения, которое обычная камера зафиксировать не могла.
И снова мониторы не показали ничего необычного.
Ольсен надавил указательным пальцем на одну из кнопок панели управления, камера робота послушно повернулась и смотрела теперь в потолок. Он повторил те же действия: сперва проверка в обычном визуальном режиме, потом — в инфракрасном. И снова ничего хоть сколько-нибудь настораживающего.
— Похоже, чисто, — сказал он Кейду.
Тот стоял, склонившись у него над плечом, и внимательно наблюдал за происходящим.
— Ладно. Давай теперь проверим боксы. Начни с тех, что справа, потом перейдем к левому ряду.
