породу, видеть ему доводилось. Камень покоился на специальной подпорке и весил, по всей видимости, немало. Стоило ему сорваться с места и врезаться в стену, и она рухнула бы, точно выложенная из спичек. В потолок и пол были вставлены небольшие лампочки, в их свете камень выглядел еще эффектнее.
Впрочем, изумление рыцарей вызвал не сколько сам камень, но то, что было неким непостижимым образом вделано в него.
Скелету было несколько тысяч лет, а может, и больше, Ольсен нимало не сомневался в этом. Выглядел он действительно очень древним. По высоте почти равнялся самому камню и сохранился превосходно. Череп с высоким выпуклым лбом и продолговатыми лицевыми костями, что говорило о высоком интеллекте. А судя по толщине костей рук и ног, этот древний человек обладал невиданной силой.
Но больше всего поразили Ольсена крылья.
Огромные, широко распахнутые, они простирались по обе стороны от скелета и обхватывали камень с обеих сторон, размах их составлял футов двадцать. Сохранившиеся перья, очевидно, окаменели, отчетливо проглядывали все их детали, словно вмонтированные в камень. Должно быть, в живом виде создание могло произвести сногсшибательное впечатление.
При этой мысли Ольсен насмешливо фыркнул. Создание?.. Никакое это не создание, за тем исключением, что кем-то оно было действительно создано.
Перестань трусить, признай очевидное.
Это нечто большее, чем просто создание.
И происхождение его, и назначение неземное.
Это может быть один из бне-элохим[3].
Сын Божий.
Ангел.
Сама мысль о том, что он стоит перед останками одного из святейших творений Господних, потрясала до глубины души. Нет, потрясала — это слабо сказано. Пусть теперь это всего лишь скелет, но Ольсен со всей живостью вдруг представил, как это существо некогда стояло перед самим Господом Богом. Возможно, оно боролось за добро и справедливость, было солдатом армии Господней. И было одним из его собратьев, что вихрем пронеслись над градом фараоновым и уничтожили всех первенцев. Или тем ангелом, что освободил святого Петра от цепей, помог ему бежать из римской темницы. Четверо подобных созданий стоят по углам Земли, поддерживают небесный свод. Они были посланцами самого Бога, вершили высшую справедливость.
И пока Ольсен, изумленно приоткрыв рот, продолжал рассматривать эти величественные останки, в голову пришла другая мысль.
Он слишком поспешил с выводами.
Далеко не все ангелы стояли на стороне справедливости.
Далеко не все они сражались на стороне Небес.
Существовали также и нефилимы[4], или падшие ангелы, те, которых изгнал Господь, те, которые затем примкнули к Люциферу. А изгнали их за один из самых тяжких грехов — гордыню.
Так, значит, это или настоящий, или падший ангел. Вероятность пятьдесят на пятьдесят.
Тут размышления его прервал Райли.
— Похоже, кто-то оторвал от него кусок, — заметил старший сержант и указал на пятнышко на левой ноге. Маленькая щербинка, образовавшаяся после удаления части кости каким-то острым предметом.
Ольсен наклонился поближе к камню, присмотрелся. И вдруг вспомнил!
Цитата над входом в подземную часть комплекса.
Цистерны с желтоватой жидкостью, в одной из которых плавало чудовищное создание.
Записи в журнале, где обсуждалась скорость роста и говорилось о том, какую надо применять методику, чтобы ускорить «взросление».
Все сошлось, и горькая, пугающая истина сразила Ольсена в самое сердце.
Он оторвал взгляд от камня, поднял голову. Кейд стоял рядом, и лицо его словно окаменело от ужаса. Ольсен инстинктивно почувствовал: то же выражение увидел командир и на его лице.
— Господи Иисусе! Скажи мне, что это не так, — прошептал рыцарь командир.
Ольсен на миг утратил дар речи. Только теперь до него по-настоящему дошло, что сотворил Варгас.
Этот недоумок, этот ненормальный пытался клонировать падшего ангела из окаменевших останков, что находились теперь
