Светланой сели в карету, хотя до дворца было два шага. В канцелярии ему все кланялись и тут же открыли двери в личный кабинет Александра. Тот был тоже при параде, принял доклад о прибытии. Внимательно осмотрел форму Сергея.
– В полевой форме вы выглядите много лучше, Сергей Юрьевич. Но нам предстоит представить вас, и мы решили не откладывать это дело. – Царь открыл небольшой шкафчик, достал оттуда хрустальный графин с коньяком и налил в две пузатые рюмки. – Прошу!
А сам подхватил коньяк, чуточку покрутил его и принюхался. Затем заходил по кабинету.
– Момент ответственный, милейший Сергей Юрьевич, мы никого не информировали о том, что произойдёт. Мы послали за членами Государственного Совета, и они сейчас собираются. Это первое заседание после нашей коронации. Нам пришло много почты из многих стран мира. Мир ожидает многого от нас, в том числе, что политика России будет более открытой. Ну, а мы подготовили им небольшой подарок! Прозит!
Он показал несколько писем, включая и письма императоров. Подробно разобрал письмо Франца-Иосифа I. Прошло около часа, затем зашел молодой князь Долгоруков, один из адъютантов царя, и доложил, что Госсовет в сборе. Император двинулся в сторону Старого Эрмитажа, за ним шла целая процессия, в которой затерялся Сергей. Войдя в полукруглый зал, со многими столами и проходами, царь прошёл к центральному высокому креслу и сел. Все остальные продолжали стоять. Многочисленные свечи отбрасывали искры с не менее многочисленных бриллиантов старцев. Молодых людей в Госсовете не было. Все члены совета были назначены Николаем I, а менять он их не любил. Только тех, кто уходил сам, к всевышнему. Государь начал свое выступление, и все слушали его стоя. Выступление было долгим, несколько раз по его ходу члены Совета удивленно переглядывались. Речь шла о постепенном переходе к конституционной форме правления, создании Государственной думы, реформе образования в России, с обязательным неполным среднем образованием на базе семилетнего обучения. Граф Орлов не выдержал и упал на колени перед императором!
– Ваше императорское величество! Пощадите! Мы ведь потеряем Россию! Это я как Председатель Государственного Совета говорю!
Александр II, недовольный, что его перебили, вздыбил свои большие бакенбарды руками.
– Милейший Алексей Федорович! Ты точно так же ругал министра путей сообщений, когда тот дорогу в Москву стал строить. Видно, староват ты стал, не понимаешь, что на дворе девятнадцатый век!
– Пощадите! Ведь всю жизнь за царя положил!
– Ступай, отдохни, граф! Устали мы тебя слушать! – прозвучало как приговор! Два молодых адъютанта царя помогли подняться престарелому главе правительства империи.
– Ещё желающие нас покинуть есть? – грозно спросил новоиспеченный император. Желающих не оказалось. Седовласые старцы побурчали и затихли.
– Так как нас покинул Алексей Федорович, то нам придется несколько изменить наши указы. Председателем Государственного Совета и канцлером Российской империи мы назначаем его светлость князя Михайлова, Сергея Юрьевича, с сохранением за ним должности и оклада начальника Седьмого тайного отделения при Собственной его императорского величества канцелярии. Его светлость князь Михайлов в течение восьми лет был нашим первым заместителем. На пост начальника Третьего отделения мы назначаем генерал-лейтенанта от жандармерии Савченко, Виктора Александровича, и назначаем его шефом жандармов. Ваше сиятельство, представьтесь членам Государственного Совета.
Сергей прошел к тронному креслу, приклонил колено и взял из рук императора текст присяги. Читать эту галиматью не слишком хотелось, но этикет есть этикет. Закончив чтение, повернулся и с колена передал присягу царю, поцеловал протянутую руку. На этом представление закончилось. Александр II указал ему рукой на место председателя, и Сергей сел туда. После этого Александр II разрешил сесть остальным. Старцы долго рассаживались, откидывая в сторону фалды длиннейших мундиров.
– Мы высочайше полагаем, что эти назначения внесут свежую струю в государственную жизнь империи, и реформы, о которых мы объявили, будут в кратчайшие сроки выполнены. Мы, лично, будем принимать участие во всех заседаниях Совета. – Государь встал, за ним встали и остальные, и вышел из помещения Совета. Стая свиты устремилась за ним, и Сергей остался один на один с министрами и членами Совета.
– Уважаемые господа министры и члены Государственного Совета. Направляясь сюда, я не рассчитывал занять это кресло. Планировалось, что я стану министром иностранных дел. Но государь решил всё по-другому. Будем исходить из данности, и да поможет нам Бог! На этом я закрываю первое заседание Совета. Указания вам будут разосланы. Боже, храни императора!
Дав распоряжение в секретариат подготовить списки и отчёты, Сергей убыл домой, даже не зайдя к государю. Однако пришлось вернуться, так как там лежало приглашение на ужин во дворце. Ужин больше походил на бал, с танцами
