голову. В императорской семье возникла идея учреждения должности вице-императора. Её пропихивал именно Константин. У Сергея с ним отношения сложились рабочие. Близких отношений не было, но они никогда не ссорились.
Поэтому он решительно вошел в здание Адмиралтейства. Как уже упоминалось выше, Морское министерство обладало собственными зданиями, и Константин имел личный кабинет рядом с Зимним дворцом. Адъютант немедленно доложил министру о визите председателя правительства. В отличие от других министров, великий князь из кабинета не вышел, но немедленно принял Сергея, прервав какое-то совещание.
– Что привело вас, милейший князь, в столь неурочный час?
– Я только что разговаривал с вашим царственным братом, ваше императорское высочество.
– Да будет вам, Сергей Юрьевич! Давайте без титулов!
– Хорошо, Константин Николаевич! Мне сообщили, что вас планируют отправить в Польшу, наместником. Я был против и считаю, что нет никакой необходимости в реформе морского ведомства и оставлять его без министра не рационально.
– А почему в Польшу? Мы с Алексом говорили о другом назначении.
– Я в курсе и тоже не буду поддерживать его.
– А это ещё почему?
– Потому что знаю, зачем вы туда рветесь! Вас интересуют верфи в Портленде, чтобы построить линкор 23-го проекта. И должность вице-императора вы придумали для того, чтобы иметь право распоряжаться ресурсами Русско-Американской компании. То есть ради удовлетворения ваших личных амбиций государство Российское не будет получать с Канады ни копейки в течение многих лет. И содержать там армию, чиновников и вас, извините!
Константин насупился. Его «хитрый ход» разгадали! Будучи моряком до мозга костей, он уже построил в своих мечтах суперлинкор, и не один! Использовав извечную подозрительность всех монархов к братьям, решил вопрос, как обойти строптивого премьера. И на тебе!
– Вы не понимаете значения флота для будущего России!
– Это вы мне? Генерал-адмиралу российского флота?
– Вам! Вы протестовали против создания этих кораблей! Урезали проект до полного неприличия!
– Протестовал и буду протестовать! Четыре монитора с БМ-21 решили вопрос со взятием Чикаго за два часа! Сколько стоит монитор? И сколько стоят ваши чудовища? Вопрос с Нью-Йорком был бы решен точно так же быстро, так как ни один форт в Америке сверху не прикрыт! Это – выброшенные на ветер деньги, великий князь! Я не стал останавливать работы только из-за того, что нам нужны их башни для организации надежных береговых батарей у главных портов страны. И для того, чтобы наши корабелы могли потренироваться делать крупные корабли. А линкор? Есть один кораблик, который обращает в ноль их могущество! – Сергей достал из портфеля чертежи подводной лодки 641-го проекта.
– Что это? И где орудия?
– Подводная лодка. Орудия могут быть установлены, например, вот так! – и он раскрыл схематичный чертеж «Катюши». – Вы в курсе, как был разгромлен флот у Чарльстона? Пять самонаводящихся по кильватерному следу торпед с прибором кратности. А остальные – стомиллиметровыми орудиями.
– А почему я вижу этот проект впервые? Я – морской министр или чучело?
– Наша промышленность не была готова восемь лет назад к постройке подобных кораблей. Сейчас – готова. А у линкоров была очень короткая судьба. Расходы на их строительство не оправдались. Я не протестовал, когда вы взялись за двенадцатидюймовку. Это подхлестнуло нашу промышленность, и мы уже вели работы по получению необходимых сортов стали. Решение строить линкоры вы пробили самостоятельно, я не был премьером, я только входил в военный совет флота. Сейчас я председатель Совета Министров и денег на строительство монстров выделять не буду. Достаточно тех, что уже заложены и в строю. Требуется строить менее дорогостоящие и более эффективные корабли. Один проект уже начат, но не в России, здесь финансов недостаточно и доки маленькие, а в Капской республике. Я больше чем уверен, что англичане и французы, да и, скорее всего, южане, как и вы, захотят пойти этим путем! Они не знают, что это – наша губительная ловушка. В общем, Константин Николаевич, вы находитесь на своём месте и делаете очень нужное дело. И в Канаду вы не поедете.
– А что за корабль?
– Это пока наш самый большой секрет.
Это и вправду было самым большим секретом! На Севастопольском моторном заводе, сразу, как получили первый алюминий в Волхове, начали изготавливать и испытывать двигатель М-82ФН мощностью 1700 и 1900 сил для двух разных бензинов. А в КБ Севастопольского университета на основе «Грумман TBF Avenger» начали проектировать палубный торпедоносец. В начале работ,
