острая боль.
Терпеть. Терпеть и молчать до следующей курии и регенерационной капсулы. Дорога предстояла долгая.
* * *
Из курии ехали через канализационные тоннели, в которые попали с подземных стоянок. Дорожных камер можно было избежать, лишь проехавшись по этим закоулкам, а никто не знал их лучше Чино. Машина летела над битой дорогой. Влажно блестела слизь на бетонных опорах. Шум турбин разносился гулким эхом; изредка в тенях мелькали силуэты.
Чино сплюнул в открытое окно.
– Все номера Четвертой курии живут здесь.
Не то чтобы Малая удивилась.
– Все? Здесь, в канализации?
Он кивнул, щурясь от ветра.
– Наверху жилье дорогое, с улиц легионеры гоняют. Номер, спящий в коробке, – патриции и гости империи не хотят такое видеть.
Малая поежилась. Мимо проносились отростки тоннелей и канавы тухлой воды вдоль стен. Дальше пестрели ряды самодельных домов, сложенных из чего попало; без окон, с куском пластика на петлях вместо двери. Бронированные коробки – обитые металлом, с числами на углах.
– Бедняги, – пробормотала Малая.
– Да что вы, госпожа! Это вы еще в Седьмой не были, – мигом отозвался Чино.
Еще как была.
Малая нахмурилась, и, поймав ее взгляд, водитель поднял руку.
– Прошу прощения, умолкаю.
Она отвернулась к окну, проследила за группой бритых номеров. На их куртках неоном светились нарисованные псы.
Последнее время она видела этот знак все чаще.
– Ты знаешь что?нибудь о «Псах Свободы»?
– Это те, что конюшни у трибуна взорвали?
Об этом Малая еще не слыхала.
– Квадратный километр провалился на уровень ниже. – Чино скривился. – Представьте, выходит утром трибун на балкон своего домины, а вместо конюшен – дыра. И через нее нижний город видно. Теперь ни дорогущих коней, ни скачек. У патрициев Четвертой курии горе.
Малая качнула головой:
– И у номеров, верно? Сколько человек погибло под обломками? Или номерам все средства хороши?
Патриции были мерзавцами, никто не спорил, но взрывы? На нижний уровень, прямо на головы номерам и другим патрициям. Террор в действии.
– Помочь могут не только «псы».
– А что вы сделаете, госпожа? Внушение императору? Перечислите номерам полмиллиона на расходы? – Чино пожал плечами. – У богатых все равно больше. Всегда будет больше.
Малая промолчала, не отрывая взгляда от теней, исчезавших за углом. Лучше делать хоть что?то, чем просто проехать мимо.
Если бы только все думали, как она.
Если бы только она могла на что?то повлиять.
* * *
Малая свернула слои текста – одной мысленной командой, так же легко, как и взломала.
Аларих купил билет до Третьей курии. Чужое имя, другое лицо. Неужто ехал в космопорт? Разыскивать главаря «псов» по всей империи совсем не улыбалось.
Но Аларих не собирался улетать. Может, отпугнула строгая система досмотра или ориентировки, высланные всем легионерам
