— Виновный в нарушении закона будет казнен. — Даниэля захлестнул королевский гнев. А ведь внешне Георг оставался спокоен, даже голоса не повысил. — Сейчас я выношу приговор за глупость и скандал.
— Наказывайте меня. Это моя вина. Я должен был держать все под контролем.
— О, теперь ты торгуешься, герцог. Но меня не устраивает твоя публичная порка, — усмехнулся Георг. — После этого унижения придется искать нового тайного советника, а я, знаешь ли, не готов.
— А я не готов к тому, чтобы мою будущую жену сек палач, — процедил Даниэль сквозь зубы.
— Будущую жену? — Георг прищурился, хмыкнул и снова отошел к окну. Даниэль почувствовал, что напряжение спадает. — Ты серьезно хочешь жениться? Ты?
— Да, — твердо ответил Даниэль. — Я собирался представить невесту вашему величеству.
— Хорошо. — Георг вернулся за стол, достал бумагу и начал быстро писать. — Вот, — он протянул исписанный лист Даниэлю, — приказ об аресте виконта Мартина Стивенса и его жены, Эмилии Стивенс. Ты, конечно же, быстро найдешь настоящих преступников, и твоих родственников тотчас же отпустят. Правда, виконта все равно ждет опала. Как я смогу доверять человеку, не уследившему за собственной женой? Ну? Что же ты стоишь? Бери!
Даниэль принял бумагу из рук короля, но только затем, чтобы разорвать ее в мелкие клочки. Он ненавидел, когда его ставили перед выбором. Он не желал выбирать между братом и любимой женщиной. Всегда есть еще один путь. И шанс, пусть и небольшой…
— Ваше величество, дайте мне три дня, умоляю. Я найду настоящего преступника. — Слова давались ему с трудом, как будто он выталкивал их из пересохшего горла, как камни. — Не заставляйте меня выбирать между долгом и честью.
Георг задумчиво постукивал пальцами по столешнице. Не гневался, не злился. Сейчас Даниэль не мог понять его настроения.
— Хорошо, — кивнул Георг. — Сутки. Завтра вечером доложишь, кто преступник. Иначе я сам назначу виноватого.
Даниэль вздрогнул, не смея поверить, что у него получилось. Сутки — это мало, очень мало. Но это шанс. Вместо невозможного выбора у него есть сутки — да он везунчик!
— И ищи виновных, Даниэль. Иначе…
— Слушаюсь, ваше величество.
Мартину кусок в горло не лез. Милена ограничилась чашкой чая. Слуга сильно удивился, когда она попросила принести молочник. Мартин усмехнулся, вспоминая историю, приключившуюся после появления Эмилии в его доме. Надо же, и вкусы у сестер совершенно разные.
Даниэль молча терзал кусок мяса. Судя по его мрачному виду и зверскому аппетиту, после разговора с королем брат успел побывать во многих местах, и все отнюдь не благополучно. Голод — обычное состояние после нескольких перемещений. Видимо, Милена уже была в курсе особенностей работы мироходцев, потому что не задавала никаких вопросов, терпеливо ожидая, когда Даниэль насытится.
— Мартин, — наконец произнес Даниэль, отодвигая пустую тарелку. — А ты куда смотрел, когда вы из дома выходили? У тебя глаза где? На заднице, прости за грубость?
Мартин сжал кулаки и зажмурился, приказывая себе не злиться. Замечание Даниэля справедливое, как ни крути. И внятного ответа, увы, нет.
— Эмилия переодевалась при мне. Ей помогали горничные. Она была полностью готова — платье, прическа, украшения. Оставалось только надеть маску и накидку, когда меня позвали. Мы договорились, что Эмилия подождет меня внизу, в холле. Когда я освободился, она уже стояла там, в накидке, капюшоне и маске. Мне и в голову не пришло проверять…
— А шлейф? — спросила Милена. — Шлейф Милиного платья невозможно спрятать под накидкой.
Даниэль бросил на нее уважительный взгляд и язвительно сказал:
— Марти у нас не замечает мелочей.
— Да… ты прав… — Мартин смутился, но тут же парировал: — Так вы тоже этого не заметили!
— Точно, — расстроилась Милена, — прости, Мартин. Как-то… слишком много впечатлений. Я не обратила внимания.
— А я вообще платья не видел, — заявил Даниэль. — Ладно, проехали. Кто тебя позвал и зачем?
— Дороти, — ответил Мартин. — Кстати, действительно по срочному делу. Пришли счета, и кое-какие из них необходимо было подписать немедленно.
В столовую, цокая когтями, вошел Джек. Он подошел к Мартину, глухо гавкнул, развернулся и потрусил на выход. Мартин
