спускаешь ей по мелочам, а потом она потребует большего.
— Да не собираюсь я ее наказывать! — вспылил Мартин. — Мне просто ее жаль, понятно? Она не охотилась за богатым и именитым женихом. Она не знает, где находится. Я ей вру! Этого достаточно?
— Она подписала контракт, и за приличное вознаграждение, между прочим.
— Она не такая.
— Не такая?
— Не такая!
— Не такая, как кто? Как твои предыдущие пять жен?
Если бы взглядом можно было испепелить, Даниэль уже осыпался бы кучкой пепла. Он ударил по больному, причем намеренно.
— Не такая… — упрямо повторил Мартин и отвернулся.
— Ладно, извини… — Даниэль досадливо поморщился. — Мне просто хотелось, чтобы ты пришел в себя. Все эти сюсюканья… Как будто это не ты.
— Мне и самому… не по себе, — признался Мартин. Он не мог долго сердиться на брата. — Понимаешь, Дан… Я вижу, у Эмилии непростой характер. Но ее требования справедливы. Может, в этом дело?
— Может.
Даниэль решил больше не спорить. Главное он выяснил, а доказывать что-то Мартину — гиблое дело. Пока сам не поймет, не поверит.
— Дан?
— Мм-м?
— Я тут подумал… Это же ты нашел Эмилию. Возможно, я зря… Ну, она тебе… Ты скажи, все пока можно отменить.
— О боже, как все запущено, — рассмеялся Даниэль. — Нет, Марти. Эмилия мне точно не подходит. Женись. Из нее получится хорошая жена. В любом случае это же временный брак, чтобы успокоить совет.
— Да… конечно, — кивнул Мартин. — Пойду, поговорю с ней. Ты же будешь свидетелем на свадьбе?
— Мог бы и не спрашивать.
В дверь постучали. Не дожидаясь разрешения, в кабинет вошел дворецкий. Эдвард Рейн, светловолосый молодой человек, по привычке смахнул несуществующие пылинки с черного фрака и вытянулся в струнку.
— Что случилось? — немедленно спросил Мартин.
Управляющий, в отличие от экономки, служил у него всего пять лет, но зарекомендовал себя отличным профессионалом и всегда был безупречно аккуратен и строго придерживался этикета. И только нечто срочное могло заставить его нарушить правила.
— Это моя вина, милорд. — Состояние Эдварда выдавали лишь сжатые кулаки в белых перчатках. — Ваша невеста исчезла, милорд.
— Куда исчезла? — недоуменно спросил Мартин. — Вышла из комнаты?
— Ее нет в доме, милорд.
— Что? — Мартин потемнел лицом.
— Дверь черного хода оказалась открыта, милорд. Это моя вина.
— Джек и Леди в парке?
— Да, милорд.
— Черт! С дороги!
Мартин пулей вылетел из кабинета. Даниэль устремился следом, бормоча себе под нос:
— Поймаю и выпорю.
Глава 6
СВАДЬБА?
Гордо удалившись из столовой, Эмилия времени даром не теряла. В ее покоях никого не было, что несказанно порадовало.
