— Посмотрим, что тут у нас… — Леди Айрин сделала вид, что не слышала колкости, и стала изучать список. — Нет, слишком много, хватит и трех пар. Нет, двух, — она взяла карандаш и стала исправлять записи. — Нет, слишком дорогая ткань, возьми подешевле. Одного костюма для прогулок вполне хватит, и цвет возьми другой, неброский.
Эмилия молча сжимала кулаки. Начать спорить сейчас, при Глории? Запросто! Только она не сумеет переубедить леди Айрин, и получится знатный скандал при портнихе, не более. Мартину не понравится, и он встанет на сторону матери. Значит, нужно перетерпеть. Пусть говорит, что хочет.
— Миледи, милорд приказал выполнить любые распоряжения его жены, — попыталась возразить Глория. — И велел не ограничивать ее в праве выбора.
— Вот как? — Леди Айрин даже бровью не повела. — Ничего, я решу этот вопрос со своим сыном. А вам следует задуматься, стоит ли рисковать постоянными клиентами ради девушки, которой скоро тут уже не будет.
Ногти впились в ладони. Эмилия приказала себе терпеть. Ничего с ней не сделается, а Глории ни к чему страдать от самодурства леди.
— Сделаем так, как говорит миледи, — выдавила Эмилия.
Глория посмотрела на нее сочувствующе, но ничего не сказала.
— Эскизы, — потребовала леди Айрин.
Пересмотрев рисунки, она забраковала больше половины.
— Это моя невестка никогда не наденет, — отрезала она, разрывая бумагу на мелкие клочки. — Платья замужней женщины должны быть скромными.
От злости у Эмилии из глаз потекли слезы. Столько работы! Они обговаривали, рисовали, планировали, мечтали… И теперь весь пол усыпан мелкими обрывками, которые даже не склеить. Глория только горестно вздохнула.
— Убрать, — указала на пол леди Айрин, подозвав Элис. — Глория, за мной. Эмилия, в голубую гостиную. Живо!
Эмилия задохнулась от негодования. Мало того что испортила настроение, так еще и приказывает, как собачонке?! Ничего, она еще отомстит! Пусть сейчас счет «три — один», но все еще в ее пользу!
— Я бы послушалась, миледи, — тихо шепнула ей Элис, как только они остались одни. — Милорд и сам не любит, когда мы делаем уборку при господах. А в той гостиной сейчас только девочки, познакомьтесь с ними поближе, милорд любит сестер.
Она сильно смущалась, но Эмилия не стала сердиться и решила не пренебрегать хорошим советом.
Девочки занимались рукоделием. Мередит вышивала, Каролина вязала кружево, а Флоренс стояла перед мольбертом с кистью в руке.
— Эмилия, иди к нам, — обрадовалась Каролина, отложив нитки.
Мередит вежливо улыбнулась, оторвавшись от пяльцев. Флоренс даже не обернулась.
Эмилия подумала о красивом платье, испорченном во время свадьбы. Мартин сказал, что компенсирует потерю, но, возможно, для Фло оно имело какое-то особенное значение?
— Флоренс, я бы хотела извиниться. Мне жаль, что так вышло, с платьем.
— Картину тебе тоже жаль? — равнодушно спросила Флоренс, вытирая кисть тряпочкой.
— Картину?
— Ах, да. Такие мелочи, верно? Одной мазней больше, одной меньше! — Она наконец-то посмотрела на Эмилию, гневно и презрительно.
— Прости, — пробормотала Эмилия, вспомнив про картину, испорченную во время первого скандала с Мартином. — Я… я тогда… мне очень…
Черт, ей действительно неловко! Какой нелепой не была бы вещь, но если человек, создавший ее, вложил туда душу, а другой растоптал из-за глупого поведения… Это больно и несправедливо! Особенно для юной девушки.
— Отстань от Эмилии, Фло! — воскликнула Каро. — Она же нечаянно.
— Да что ты говоришь! — всплеснула руками Флоренс. — Замуж за нашего брата она тоже нечаянно вышла? После того, как нечаянно встретила его на улице своего развратного мирка?
— Фло, перестань… Мартин будет недоволен, не надо…
— Не смей мне говорить о том, что Мартин будет недоволен! — Флоренс топнула ногой. — Ему до нас и дела нет! Посмотри, как он носится с этой чужачкой. А нас с тобой матушка до сих пор розгой сечет, если мы опаздываем к столу! И он ни разу не заступился!
