— Вот именно, ерунда, — отозвался Даниэль, снова устраиваясь в кресле. Лед он придерживал одной рукой, а в другую взял бокал. — И так заживет. А тебе — немой укор. Нечего руки распускать.
— Ну, знаешь ли! — вспылил Мартин. — На себя бы посмотрел, если б я с тобой такое же провернул!
— Успокойся уже. Справедливость восторжествовала. Все, мир?
— Иди к черту! — от всей души пожелал Мартин.
И тут же бросил опасливый взгляд на корзинку. Да что у него там? Спросить? Нет уж, пусть сам рассказывает. Сейчас важнее другое.
Даниэль довольно улыбнулся:
— И это я еще не договорил. Если будет второй раунд, будь добр, бей не по лицу. Договорились?
— Что еще?
— Зелье было, но не приворотное.
— А какое?!
— Легкий наркотик, снимающий барьеры в поведении. — Даниэль искоса наблюдал за братом, но тот уже не пытался ринуться в бой. — То есть вы сделали то, что хотели. Только отказавшись от излишней стыдливости и предрассудков.
— Вы? — Мартин снова напрягся. — То есть… оба?
— Ты сегодня удивительно догадлив.
— Хватит язвить, без тебя паршиво.
— Верю. — Даниэль сочувствующе взглянул на Мартина. — Тетушка злобствует?
— Пыталась. Теперь симулирует сердечный приступ.
— Марти! Что ж ты такого сотворил? — Даниэль пришел в неподдельное восхищение. — Помнится, в последний раз она слегла, когда ты не позволил отправить Флоренс в пансион. Что на этот раз?
— Каролина поступает в академию, Флоренс пора замуж, я не собираюсь разводиться с Эмилией, чтобы жениться на Мередит. И я вернул управление домом под свой контроль.
— За это надо выпить. Брат, ты герой.
— Попросил же, — недовольно поморщился Мартин.
— Я серьезно. А Эмилия? Не расскажешь поподробнее?
— Дан, я не собираюсь обсуждать с тобой свою женщину. Это понятно?
— О как… — Даниэль широко улыбнулся и отсалютовал бокалом. — Вот за это я точно выпью.
— Это не то, что ты думаешь.
Мартин плеснул себе еще арманьяка.
— Ты же ничего не рассказываешь. Я могу думать все, что угодно.
— Ну хорошо… — Мартин осушил бокал и налил еще. — Да, она мне нравится. Я ей — нет. Так понятно?
— Не-не-не, так не пойдет. Можешь опустить подробности вашего постельного времяпрепровождения. А дальше?
Даниэль сознательно провоцировал Мартина на разговор, как до этого — на драку. Есть вещи, которые вредно держать в себе. Да и подтолкнуть невестку в нужном направлении будет легче, узнав подробности из первых уст. Поэтому он с удовольствием слушал, как Эмилия предстала перед леди Айрин в простыне, как ловко обвела ее вокруг пальца с чаем и молоком, как пострадала от диктата при выборе гардероба.
Потом Мартин описал, как Эмилия восприняла новость о том, что находится в чужом мире. Брат определенно зря переживал, девица оказалась крепкая и выносливая. В обморок не упала, в слезах не утопила. Психанула, конечно же, не без этого. Имела право. Но довольно быстро пришла в себя и начала диктовать условия. Надо будет ее припугнуть, чтоб не зарывалась. Мартин навряд ли сможет. Попал братец в сети. И сам пока не замечает, с каким восторгом рассказывает о своей жене.
А Эмилия хороша. Маленькая хитруля. Не ошибся он в ней, ох, не ошибся. Такая способна заинтересовать Мартина. Интересно, как он будет с ней справляться? Это вызов. Мартин вполне способен прощать женские хитрости, но откровенного манипулирования не потерпит.
— …и до поздней ночи я читал ей книгу по уходу за чудовищем, — рассказывал Мартин. — Так и уснул в процессе. А посреди ночи проснулся от чавканья под ухом. Чудовище надо кормить, когда оно захочет. И если оно возжелало пожрать в два часа ночи, значит, оно будет жрать в два часа ночи. Эми так заявила, ага. И ладно бы только чавкало! Потом оно сопело, икало, рыгало и пищало. И Эми стала петь ему колыбельную.
Даниэль давился смехом. Крепился, чтобы не заржать в полный голос. Мартин не поймет. Он делает такие страшные глаза при
