капитану ВКФ. У меня всё.
Молчали мы долго: такую новость требовалось переварить. Наконец Ната, которая рем Пау, задала Тот Самый Вопрос:
– И… что дальше?
Поскольку у меня была фора времени подумать, то ответ я подготовил заранее. Вариантов, собственно, было немного.
– Или собрать из вас двоих опять одну Нату… если получится, конечно, или оставить всё как есть, – прямо выложил я.
После чего натурально завис. Девушка и женщина вытаращились (ещё больше, чем во время моей тирады о диагнозе) на меня, потом друг на друга… И вдруг на их лицах синхронно возникло… этакое оценивающее выражение. В моей голове шевельнулась очень запоздалая мысль, что, возможно, не стоило всё вываливать вот так прямо и одним куском на неподготовленные головы, да ещё и после длительного стресса. Честно сказать, моя жена впервые за все годы знакомства напугала своей мимикой. Возникло даже желание оставить женщин одних… но я его немедленно задавил.
– А теперь предлагаю последовать примеру детей, – мягко вмешался я в беззвучные гляделки. – В любом случае решать придётся не сейчас. И у нас ещё масса проблем, которые следует решать на свежую голову…
Реакция на эти простые слова превзошла все мои ожидания. Ната – моя красноволосая – подошла и подхватила меня под руку, вторая Ната проделала то же с другой стороны с всего полусекундной задержкой. После чего обе всё так же молча опять уставились друг на друга. Поймав мой взгляд, скорчили мне по умильной мордашке (совершенно одинаковой и довольно фальшивой (!)) и опять принялись играть в гляделки каждая из-за «своего» плеча. Я было открыл рот, но какое-то наитие, не иначе древнее наследие далёких предков, заставило смолчать и просто пойти вперёд, утягивая за собой два послушных прицепа.
Не знаю, кто и что, но лично я иду спать. Просто спать. Даже не раздеваясь, на всякий случай…
Какое это счастье – наконец-то по-человечески выспаться! Осознание того, что впереди девятнадцать суток прыжка, во время которых мы фактически в полной изоляции от внешнего мира, сработало, как лучшее снотворное, смешанное с успокоительными: спал я совершенно спокойно и без снов, да и сейчас вставать не хотелось. Удивительно, я прекрасно помню, как в прошлой жизни регулярно переживал уже прошедшие события: даже упавшая и косо вошедшая в землю в пяти метрах за спиной железобетонная плита, сорвавшаяся с крюка подъёмного крана, мне снилась всего пару раз, а вот тот день, когда я перепутал экзамен и пришёл не подготовленный к нужному предмету, преследовал в редких ночных кошмарах ещё несколько лет после окончания Университета. С опытом начинаешь проще относиться к произошедшему, даже самые острые события легче принять как данность и просто начинать «играть» уже от новых условий.
Хотя, надо признать, в этот раз мы прошли не просто по краю, мы с головой нырнули в ёмкость с де… неприятным содержимым и не только смогли чудом выбраться из переделки без потерь со своей стороны, но ещё и вытащить детей. Под конец нашей спасательной операции счёт шёл буквально на минуты. Думаю, как только маскировочный полог перестал выдерживать тепловую перегрузку и развеялся, масса компетентных сотрудников соответствующих служб немедленно захотела пообщаться с авторами арт-объекта «поместье, уничтоженное сосредоточенным огнём ПКО». Что-то мне подсказывает, что штрафом за неосторожное обращение с огнём мы не отделались бы…
Путь на территории империи теперь закрыт нам всем, даже с учётом того, что Натана буквально выжгла все улики вместе с постройками рем Дажей. Но одного её участия в пилотировании «Гордости» уже достаточно, чтобы получить серьёзные неприятности с властями и спецслужбами государства аристократов. Я уже не говорю о себе и Нате: у неё – самовольное оставление службы, у меня – связь с повстанцами в ППЦ, которая несомненно всплывёт. Остальное, что мы успели насовершать, по сравнению с этими «официальными» косяками выглядит совсем невинно, кроме двойного убийства, конечно. Но там была чистая самооборона, да если и откопают завал, то найдут камень, сплавившийся от самопального термитного боеприпаса с тем, что осталось от неткани защитного костюма геолога, а следов капитана внутренних войск и вовсе не найдут. То есть доказательств нет. Хотя кто знает, какие силы привлекут имперцы, работая под эдиктом, – носом землю рыть точно будут все. Ах да, я на Сандру, а потом и на Корн протащил киберплатформу-мехна. Это классифицируется как государственная измена или нет? Хотя стоп: раз я негражданин, то будет шпионаж в пользу другого государства? Надо у моей жены уточнить… у одной из… гм. Гм.
Я открыл глаза и сел на так и не расправленной кровати. Нашарил оставленный на прикроватной тумбочке терминал, мимоходом улыбнувшись внезапно всплывшему из глубин памяти сравнению с поиском очков у слабовидящих у меня на родине: миры разные, а утренний ритуал повторяется с точностью до движения и так же совершенно бездумно. Хорошо «придавил на массу» – двенадцать стандартных часов прошло. Ну а что, были все условия: широкая лежанка в каюте, лишь немного уступающей капитанской, по грелке с каждого бока… умудрившиеся не сцепиться после пробуждения – иначе я точно проснулся бы. Не сам, так от сигнала Тай, на которую повесил задачу бдеть за моей… за моей семьёй.
