ромейские пределы. Держать тут никого не собираемся.
Остановиться и разместить большую часть своих войск мы собирались в так называемом «старом Киеве». Там было много свободного места, а главное — дополнительная не то чтобы полноценная стена, но где-то около и рядом. Плюс жреческий «квартал», который по умолчанию был для нас наиболее надежным сейчас местом. Сейчас нас было не так уж и много — большая часть осталась на крепостных стенах, да и ключевые места города им тоже необходимо было брать под контроль. Кстати. сильно помогло то, что подошел Снорри Вещий со своим хирдом. Хитрозадое, конечно, создание, но сейчас и он был необходим. Тем более для создания «массовки» четыре сотни приведенных им хирдманов были совсем не лишними.
И вот как раз на подходе к «старому городу» случилось то, что по всей логике случиться было не должно.
На крышах находящихся поблизости домов появлются лучники. Залп, еще один, еще… От больших потерь уберегла хорошая реакция, равно как и полное вооружение с броней, особенно щиты. Слава богам, что был однозначный приказ не расслабляться и считать мир вокруг враждебным, словно в захваченном городе. Вот и пригодилось!
Меня, Змейку, прочую верхушку со всех сторон прикрывали щитами, как и полагалось в подобных ситуациях. Выбить лидеров — святое дело в таких вот ситуациях. Ну а в нашей это явно было главной задачей неведомых стрелков.
Ответный, не слишком плотный, залп из арбалетов. Все же изготовленными к стрельбе их сейчас мало кто держал. А для приведения в готовность требовалось пусть небольшое. Но все же время. Зато под прикрытием щитов хирдманы, вооруженные двуручными секирами, уже рванулись к дверям домов. Выбить такие — дело нехитрое. Тем паче таким весомым оружием. Шансов уйти у стрелков на крышах было маловато.
Ан нет, угроза была не только с этой стороны. Небольшой, но слаженно действующий отряд из полусотни тяжелой пехоты ударил, стремясь прорвать строй, не считаясь с потерями. Но тут же нарвался как на встречный контрудар, так и на залп из десятка арбалетов. На такой дистанции с легкостью прошивающие и шит, и броню, и тело за ними. А там и лучникам на крышах досталось. До них добрались те хирдманы, что вломились в дома. Короткие и явно неравные схватки… И вот уже с крыш падают вниз иссеченные тела. ну а полусотня тяжелой пехоты, убавившаяся в количестве до неполных двух десятков, откатывается обратно, рассыпается на пары или тройки… Отход врассыпную. Логично.
— Не преследовать! — хрипло орет Эрик. — Все ворота наши, из города им не уйти. Мрачный, ты цел?
— Все целы, — цежу сквозь зубы, наблюдая за тем, как мои хирдманы проверяют, есть ли недобитки среди напавших, а другие тем временем оказывают помощь раненым. Кто жив, того…
— Связать, перевязать и потом расспросить грозным словом и каленым железом. Знаю, брат. А еще надо будет великокняжеский дворец нынче же под руку взять.
— Не надо!
— Ты прав, — воодушевилась Роксана, пылавшая злостью по поводу случившегося. — Дворец никуда не уйдет. А вот эти, слова, даже для них полезного, держать не умеющие, могут и скрыться.
Вот оно что… как же я забыл о том, что менталитет уроженцев X-го века, как ни крути, а отличен от изначально мне привычного. Склонность к очевидным решениям — одна из таких вот черт. Даже Змейка, которая во многом уже переняла мой образ мыслей, пока еще остается дитятком своего родного времени.
— Вы что, и правда думаете, что это сотворил кто-то из людей Владимира? — изумленно хмыкнул я, обводя рукой недавнее «поле битвы». — Нет, сам бы он мог такое учинить сдуру ума, но рядом с ним Добрыня. Он бы племяннику за одну мысль голову оторвал, а потом обратно приставил! Не-ет, это ловчая яма по наши души была устроена. И если поймаем придумщиков — получим веское подтверждение тому.
— А я верю, что это не Владимир, — неожиданно поддержала меня Рогнеда. — Я его лучше вас всех знаю. Он жесток, но очень опаслив, когда дело касается собственного благополучия. Мой бывший муж за стеной. Если бежать сейчас, то не сможет вывезти многие ценности и семьи своих дружинников. Этого ему не простят.
— Мог надеяться на убийство Хальфдана!
— А что ему с того, Эрик? Останется его жена, вы, побратимы… И тогда во что бы то ни стало уничтожите всех. С любыми потерями, лишь бы отомстить.
Довод Рогнеды оказался железным, опровергнуть его было малореально. Да никто и не пытался. И вот уже рванулись вестники, доносящие приказы до охраны всех киевских ворот. Сигнал об их закрытии уже прозвучал, но вот причины звуками рога не передать, тут конкретные слова требуются.
А еще мне нужен был Доброга! На золотом блюде, живой и разговорчивый! Почему? Да потому, что при обыске тел на нескольких лучниках нашли знаки «тайных». Это уже ни в какие ворота не лезло. Ясно было. что данные субъекты не могли быть из
