отклонился от клацнувших у самого лица челюстей, ощутил, как проскрежетали по кирасе рысьи когти.
– Плотнее держимся! Щиты! Руби их, руби!
Напор на бога войны ослабел, оборотни стали оглядываться на смело напирающих славян, злобно рычать, крутиться.
Только теперь стал полностью ясен план оборотней. Лесовики надеялись заманить славян глубже в лес, а потом выскочить из укрытий и напасть сзади, зажать между зверьми и лучниками. Куда ни повернулись бы лесорубы, им в спину могли безопасно вонзать клыки оборотни или пускать стрелы лесовики. Но теперь, когда засада была обнаружена, в ловушке оказались сами хищники: с одной стороны им угрожали топоры сварожичей, с другой – смертоносный молот бога войны.
За спиной Викентия раздался протяжный вой, стремительно скользнула серая тень, распласталась в воздухе. Бог войны быстро повернулся на звук, вскинул щит – и сильнейший толчок сбил его с ног, отшвырнув на несколько шагов. Викентий приподнял деревянный диск, из-под него метнул молот в нежданного врага – но тот уже снова взметнулся, уходя из-под удара и атакуя сам. Могучий Один ударил встреч окантовкой – зверь принял удар на передние лапы, а задними – рванул когтями его ноги чуть ниже латной юбки, разрывая штаны и плоть под ними, прыгнул вверх, переворачиваясь в воздухе. И в тот миг, когда молот вернулся в ладонь, замкнул клыки у Викентия на предплечье. Бог войны едва успел отдернуть руку, но в клыках осталась часть рукава, а на коже появились глубокие кровавые борозды.
– Вот хрень… – Один дернул молотом, отвлекая внимание, и тут же врезал волку окантовкой. Оборотень отлетел на несколько шагов, мигом вскочил на лапы. Зарычал, глядя Викентию в зрачки. На его шее раскачивался серебряный амулет с янтарной вставкой в середине.
Бог войны встал, призывно ударил молотом по щиту. Волк прыгнул.
Викентий попытался встретить его окантовкой – зверь ловко вцепился в край, вырывая оружие из руки, но когда воин попытался размозжить ему голову – в последний миг разжал челюсти, и удар молота пришелся в край диска, превращая древесину в щепу, волк же опять вцепился воину в ногу, порвав голень и только каким-то чудом не раздробив клыками кость. Отскочил, пошел по кругу.
Краем глаза молодой человек заметил, что все прочие поединки замерли, прекратились. И сварожичи, и лесовики с напряжением наблюдали, чем закончится схватка богов.
Викентий повел плечами, резко метнул молот. Зверь рванулся вперед, уходя из-под удара, вскинул лапы, готовясь встретить толчок окантовкой, но в последний миг Один резко отвел щит и ударил волка по ребрам кулаком. Тот закрутился, отлетая, а бог войны поймал свой молот и метнул следом.
В этот раз железо с хрустом врезалось в кости оборотня. Волк отлетел еще дальше, кувыркнулся и – оказался высоким худощавым пареньком с татуировкой коловрата на груди. Паренек сделал несколько шагов, мгновенно и полностью исцелившись от ран. Вдруг кувыркнулся и прыгнул вперед уже в обличии волка.
Бог войны повернулся встреч – но стремительная тень промелькнула уже за его спиной, рванув мясо с ноги чуть выше колена. Один повернулся – и снова опоздал. Пока он смотрел вниз, серая тень клацнула его за плечо, унеся в клыках еще кусок плоти. И снова шелест, прыжок. Викентий стремительно упал на колено, полностью скрываясь за щитом, и с разворота махнул молотом себе за спину.
Богу войны повезло, он угадал. Молот врезался волку с амулетом в грудь, отшвырнул на десяток метров. Окровавленный оборотень бухнулся о хвойную подстилку, перевернулся… И пошел дальше на человеческих ногах, подергивая плечами и крутя головой. Закашлялся.
– Как ребрышки, псина? – насмешливо спросил его Викентий.
– Уже как новые, – угрюмо ответил ему голый лесовик. Снова кашлянул, спросил: – На что ты надеешься, чужак? Ты думаешь, если мы перестали трогать ваши деревни, если не хотим лишней крови, то можно вламываться в самое сердце наших земель и ставить здесь свои заставы?! Ты думаешь, мы испугаемся новых смертей и не истребим вас всех? Убирайтесь отсюда немедленно, или мы порвем твоих людей в клочья! Это наша земля!
– Да хрен тебе! – ударил молотом по щиту Викентий. – Это русская земля! И мы никуда отсюда не уйдем!
– Парень, ты дурак? – хмыкнул оборотень. – Оглянись вокруг! Какие русские? Откуда? В этом мире нет русских! Есть славяне, потомки Сварога, есть скифы, дети змееногой Табити, есть мы, рожденные лесом. Есть варяги, северные торгаши. Но никаких русских тут нет.
– Ты врешь, оборотень! – взвился Викентий. – Я славянин, прямой потомок Сварога, рожденного здесь, среди этих рек! Сто поколений моих предков обитали на этой земле! И я русский!
– Посмотри сюда, – указал себе на грудь оборотень. – Ты видишь этот коловрат? Видишь эти руны? Это знак моего, истинно арийского народа! Мои предки родились здесь, произошли от этих деревьев, этой травы, этих зверей, мы плоть от плоти этих лесов.
