Свечина еле заметно улыбнулась:
– Альчион приказал передать тебе амулет… Он хочет с тобой говорить… Это важно…
– Где амулет?
Женщина порылась в сумке, которая находилась рядом с диваном, и протянула мне обтянутую темным бархатом небольшую коробочку. Однако прежде чем я ее взял, просканировал вещицу. Опасности не было, а внутри находился артефакт. Вполне безопасный, пока его не использовать. Судя по всему, для связи с демоном.
«Вот интересно, – подумал я, – как бы на это отреагировал мой покойный учитель? Есть какие-то правила, которые запрещают ведьмакам общаться с демонами? Да и вообще, насколько это опасно? Пожалуй, надо посоветоваться с Велимиром…»
– Бери! – прерывая мои размышления, Свечина слегка встряхнула коробку.
Я забрал ее и задал женщине новый вопрос:
– А что потом было?
– Сознание потеряла, не выдержала нагрузки. А когда в себя пришла, обнаружила, что постарела сразу на сорок лет, и отправилась обратно в столицу словенцев. Кстати, ты сможешь меня подлечить и снова вернуть здоровье?
– С чего бы это? – удивился я. – Ты мне не интересна.
– Но как же… Я выполняла твое указание…
– А служила демону. И за это расплачиваешься. Так что вопрос закрыт. Есть хозяин. Вот пусть он тебя и лечит.
– Сволочи! Какие же вы все сволочи! Как мне теперь жить?!
Ответа не требовалось, и общаться с разведчицей врагов дальше не хотелось. Что нужно, то получил. Реакция демонов есть. Пора уходить.
Поднявшись, провожаемый гневными выкриками Свечиной, я покинул дом и спустя час оказался в замке. После чего разбудил Велимира.
– Сдурел, что ли? – Тому, что его подняли посреди ночи, ведьмак не обрадовался.
– Посмотри. – Я протянул ему коробочку с амулетом.
Осмотрев подарок демонов, он почесал затылок и сказал:
– Знакомая вещица. Лет триста назад на Кромке такие артефакты делал мастер Евсей Хрусталь. Знатный умелец был. Откуда у тебя его артефакт?
Я все объяснил и поинтересовался мнением старшего товарища:
– Как поступим?
– Проще всего спрятать амулет куда подальше и забыть о нем. Но ты ведь собираешься общаться с Альчионом. Верно тебя понимаю?
– Верно, – согласился я.
– А не боишься постареть, как Свечина, или попасть под его влияние?
– Опаска, конечно, имеется. Но самим нам чолкаинов не одолеть. По крайней мере, сейчас. Нужна помощь со стороны. Пусть даже от непримиримых врагов. Так что пообщаться с Альчионом придется. Я не Свечина, меня сломать и подчинить трудно. Особенно после встреч с Высшими чолкаинами. Да и ты поможешь. Прикроешь?
– Куда я денусь… Понятное дело – прикрою…
– Когда начнем?
– А как выспимся.
– Договорились.
Остаток ночи прошел спокойно. Мы восстановили силы и подкрепились. Ближе к полудню посетили очередной военный совет «Подразделения 84» и пообедали. А затем нас уже никто не тревожил, и мы расположились в моей комнате.
Волнения не было. Защитные артефакты при мне, а рядом Велимир и Кабарга. Поэтому я не медлил, вынул амулет связи из коробки, сжал его в левой руке и… ничего не произошло.
«Альчион!» – мысленно позвал я демона.
Он откликнулся. Перед мысленным взором сформировался образ демона, который находился в одном из своих дворцов и восседал на роскошном золотом троне. Взгляд монстра отыскал меня, и я услышал:
«Молодой ходок? Это ты?»
«Да».
«Ты все-таки решился пообщаться со мной. Значит, я правильно оценил твой поступок. Ты предупредил нас о появлении мерзких
