чрезвычайно агрессивную, сильную и умную. Однако что-то не ладится. Воины получаются настолько воинственными, что бросаются даже на своих собратьев. Конечно, среди чолкаинов это не редкость, и самцы часто бьются за право посетить матку, дабы оставить потомство, а потом самка может и сожрать самца. Но здесь нечто иное. Скорее всего, какой-то сбой в воспитании…
Наконец мы в мире людей и каждый день получаем человека. Корм превосходный. Однако Оскаи недовольна. Она задумала побег, и отговорить ее не получается. Наоборот, она стала убеждать меня отправиться с ней, и я заколебался. Понимаю, что бежать глупо, нас догонит ментальный приказ повелителя. Но… в голове крутится мысль, что если покинуть пещеры незаметно, а затем затеряться в горах и уйти от портала как можно дальше, все получится. Не знаю, что делать. Пока подожду. А может быть, сдать Оскаи и предупредить повелителя? Нехорошо это, и против всех моих правил – предавать вампира. Однако если не будет иного выхода, придется это сделать. Своя жизнь, какой бы она ни была, для меня более важна. Или все-таки послушать Оскаи и сбежать?..
Много работы. Мы постоянно допрашиваем людей, которых нам приводят, собираем информацию, обрабатываем ее и предоставляем отчеты Усх-тан-бор-х-феру. Однако мысли о побеге все чаще посещают меня, и я чувствую, что готов совершить этот поступок. Только бы повелитель не решил просмотреть наши мысли…
Решено. Сегодня мы убежим…»
На этом записки вампира Дина вер-Бортоя обрывались. Он не смог сбежать, ментальный приказ повелителя настиг его невдалеке от выхода, и кровосос умер от кровоизлияния в мозг. Мне его не жаль, а полученная из записок информация пригодится людям. Каждая капелька, каждая крупинка сведений о чолкаинах важна, ведь опасность угрожает не только Вейрату, но и Земле, а потом Кромке и другим планетам.
«Вот бы притащить сюда ядерный боезаряд и взорвать, – посматривая в сторону пещеры, из которой мы вышли, подумал я. – Было бы интересно. Один взрыв – и накрытие. Есть портал – и нет его. Опасность отступит. А чего? Идея неплохая, надо над ней подумать».
– Командир, – меня окликнул вернувшийся из разведки Федор Стахоров.
– В чем дело? – отозвался я.
– Дементьев неподалеку, я его бойцов возле тайника видел.
– Хорошая новость, – я поднялся, – пойдем навестим их.
– А потом что?
Я кивнул на вход в подземелья:
– Соберемся вместе и продолжим выполнение миссии. Попробуем добраться до чолкаинов и кого-нибудь захватить.
– Не нравится мне эта идея, – покачал он головой. – Слишком опасно вниз соваться. Даже если пойдет большая группа.
– Мне тоже не по себе, Федор. Но раз уж взялись за дело, надо довести его до логического конца.
25
Есаул Дементьев вынырнул из темноты, покосился на тусклый фонарик под потолком, а затем осмотрелся, разглядел меня и махнул рукой.
Я приблизился и спросил его:
– Сделали?
Он кивнул:
– Да.
– Где мину установили?
– На повороте. Приметный такой, там кусок свода – с белым камнем.
– Добро. Сколько времени у нас будет?
– Как подашь знак – одна минута. Хватит?
– Вполне.
Дементьев помолчал, мотнул головой и поймал мой взгляд:
– Ведьмак, ты уверен, что все получится?
Вопрос, конечно, весьма интересный и жизненный. Моя подгруппа объединилась с группой Дементьева, и мы вернулись в пещеры. Бродили по ним долго, изучали подземелья, составляли карты и пару раз едва не столкнулись с ромеями. Но обошлось. До боестолкновения не дошло, и разведчики, просочившись через вражеские заслоны, почти подобрались к порталу между мирами. Он был рядом, мой ключ его чувствовал, но дальше идти не получится, ибо между нами чолкаины. Не Высшие, как называл элиту насекомых вампир, а обычные солдаты, похожие на прямоходящих муравьев-переростков крупные бронированные особи под сто
