– Бажен будет только к вечеру. Линкоры подойдут на закате, – любезно разъяснил супруг дальнейшую программу событий. – Времени достаточно, Аэлин. Для всего.
Честно говоря, черные глаза Прайма, которые так окутывали сознание своей тьмой, меня сейчас волновали больше всего остального, а потому я подалась вперед, обхватывая мужчину бедрами, и прижалась сильней. Забвение наступило быстро и властвовало, опустошая, наполняя, и вновь опустошая меня раз за разом бесконечной гаммой эмоций и ощущений. За окном и, правда, начали спускаться вечерние сумерки, когда меня выпустили из своего сладострастного плена.
После, уютно уткнувшись в мужское плечо, я все же спросила то, что так необъяснимо тревожило внутри еще с момента утреннего пробуждения.
– Так что за изменения, Кир?
Лицо супруга помрачнело, и улыбка исчезла.
– Лорд – адмирал Аскаланте собирал свой флот на протяжении долгого времени. Я позволял, потому что они не представляли прямой угрозы. Когда ты ему отказала в помощи, я уже было решил что и вовсе можно оставить их в покое. Пусть живут как им удобнее. Только вот три дня назад они пошли в наступление, Аэлин. Из этого следует, что с ними сильный маг. Вчера я выяснил кто, – Киринион немного помолчал, а затем, шумно сглотнув, продолжил. – С ними кесарь Альтерры, Аэлин.
Сердце пропустило удар. Я не готова встретиться с архимагом Ашерро! Тем более, сейчас. Да и, наверное, не только сейчас, а вообще никогда! Это еще одна из причин, по которой я согласилась остаться в Алнаире.
– Он пришел за тобой, – добил меня известиями Прайм.
И стало так больно. Словно раскаленную стрелу вонзили в сознание.
– Ты убьешь его, да, Кир? – мой голос дрогнул.
Прайм не ответил, а значит ответ положительный. Забытая горечь поднялась из глубин души и залила собой сознание. Сердце забилось так громко, что каждый удар звучал в висках, мешая сосредоточиться. Мужчина резко поднялся с постели и сел ко мне спиной.
– Первый закон Алнаира, Аэлин. Либо я, либо… другие, – услышала я тихий вкрадчивый тон правителя. – Он знал, на что идет. Над этим я не властен, – Киринион поднялся, быстро оделся и направился к выходу из комнаты.
Дверь за ним закрылась, и мое сердце наполнилось пустотой. За настежь распахнутым окном уже были слышны голоса личных децернентов Прайма. Армия прибыла.
Мои руки подрагивали, но я собралась довольно быстро. Слезы непроизвольно катились по щекам, но я упрямо вытирала их. Сегодня я должна быть сильной как никогда. В канцелярии нашелся маленький серебряный кинжал.
Да, я обещала не пользоваться ритуалом призыва силы через кровь, но ведь уточнение позволяло избежать клятвы. А Прайм не оставил мне другой альтернативы.
Спустилась вниз и весь оставшийся путь до побережья я провела в молчании. Уже не освещенное алнаирийскими солнцами небо затянулось беспросветными тучами. Дождь неприятным дополнением к плохому расположению ударил в лицо, едва я спустилась с а`теши. Морской ветер, приходящий со стороны водного простора, освежал легкие.
Раньше бы меня это порадовало. Только вот не сегодня.
На линии горизонта Солтского моря виднелись линкоры. Каждый из личных децернентов Прайма возглавлял по три десятка латунных отрядов. Обернувшиеся из тени огромные змеи летали высоко, охраняя прибрежную зону. И все это в гнетущей тишине. Только редкие команды между старшими отрядов, короткие реплики Бажена и Амита, да еще мои мысли, отчаянно бьющиеся в голове. Прайм сидел на песке, запустив разутые ноги в морскую гладь, то и дело накатывающих и убегающих обратно, волн. Мне было невыносимо больно заводить этот разговор, но я должна.
– На кораблях дети, Кир. Ты не можешь просто потопить их.
Дотронулась до его плеча, и он вздрогнул.
– Могу, – послышался сухой приглушенный ответ.
Теперь вздрогнула я.
– Не беспокойся об этом, Аэлин. Я не буду топить линкоры. Есть вариант справиться и по-другому, – голос звучал, словно совсем чужой – холодный, расчетливый и такой спокойный одновременно, что у меня кровь буквально стыла в жилах.
– Позволь мне наполнить резерв, и я решу проблему, Кир. Без крови.
Прайм посмотрел на меня вновь. В черных глазах было столько тоски. Он еще немного помолчал, потом поднялся с песка и выпрямился, загораживая собой линию моря. Тепло улыбнулся и провел тыльной стороной ладони по моим губам.
– Ничего другого от тебя я и не ждал. Ты всегда поступаешь так, – тихо произнес он.
