Незадолго до этого ушел в мир иной старый Хендрикс – глава Гильдии охотников за сокровищами Прежних. Сам я о его месте даже не помышлял, но ничего не имел против, когда в том числе была предложена и моя кандидатура. «А что? – говорили те, которые желали меня там видеть. – Лео хоть и молодой, но, что называется, из ранних. И недаром же все называют его Счастливчиком!»
Шансов у меня было не так много, но сам факт душу мне грел. А может, их было куда больше, чем считал я сам. Недаром же дошло до поединка на ножах. Кто?то расчищал себе дорогу, а спровоцировать меня, зная мое отношение к Клер, было легко. Он вообще жесток – мир охотников за сокровищами Прежних. Дальше произошла история с самим Брестилем, когда мне стало совсем не до карьерного роста – шкуру бы спасти.
– Так в чем оно будет заключаться, ваше предложение, дон Франциско? – не выдержал я.
– Давайте поговорим в более подходящей для этого обстановке, – улыбнулся он. – Где?нибудь на ничейной территории. Например, в траттории «Альсомино», часиков эдак в восемь. Она находится… – начал было объяснять маркиз, когда пришлось его перебить:
– …недалеко от городской ратуши, на которой имеются большие такие часы, дон Франциско.
Во время прогулки по городу мне многое было интересно, а память не подводила еще ни разу.
– Так я вас жду?
– Непременно, дон Франциско, я буду там ровно в восемь.
Подошел Блез, посмотрел на спину удаляющегося маркиза и коротко бросил:
– Все уладил.
– Во сколько обошлось?
– Бараны здесь стоят недорого, – усмехнулся он, так и не ответив на мой вопрос.
– Вы что?то хотели? – обратился я к одному из зевак, который почему?то не поторопился уйти вместе со всеми. И во время нашего разговора с маркизом, стоя в отдалении, поглядывал на меня с ожиданием.
– Тут вот что… – приблизившись, начал мяться он. – Ваш пес… как бы это сказать…
– И что с ним не так?
Я уж было подумал, что Барри что?то еще успел натворить, когда местный продолжил:
– В общем, он редкой калхнийской породы, а ее когда?то вывели как бойцовскую. Такому по зубам даже с воином в латах справиться, а то и с несколькими сразу. Конечно, если те не в полных доспехах. Я собаками давно занимаюсь. Правда, охотничьими. Среди моих клиентов такие люди! – Он со значением покачал головой.
– Так вы купить бы его хотели? – Барри я ни за что не продам, но узнать цену будет интересно.
– Упасите боги! – По?моему, он даже слегка побледнел. – Предупредить вас хочу: калхнийцы – порода непредсказуемая. И своенравная. Никогда не знаешь, что выкинет собака в следующей момент. А еще они очень свирепы и злопамятны! – закончил он.
Наверное, этот калхниец не совсем типичный… Глядя за спину говорившего, мы с Блезом наблюдали, как Клер за хвост оттаскивает Барри от мешка с продуктами. А тот, упираясь всеми четырьмя лапами, возмущенно скулит. Тихонечко так, чтобы, не дайте боги, не рассердить хозяйку.
– Как ты его! Раз – и все! – Глаза у Клер горели восхищением.
Она махнула рукой, вероятно, изображая удар, которым и был повержен Соул. Барри принял ее жест как приглашение присоединиться к беседе и потому через мгновение был рядом. Бешено виляя хвостом, он поднялся на задние лапы, положив передние мне на плечо. Но в щеку лизнул сначала все?таки девушку.
– Значит, так: сегодня вечером придешь в мою комнату и останешься в ней до утра! – заслоняясь ладонью от языка Барри, со всей доступной мне твердостью заявил я. Именно так на моем месте и поступил бы настоящий мужчина.
– Еще чего! Почему это я должна в твою комнату приходить?! Сам вечером в мою и приходи!
На этот раз уступить мне было легко.
– Я человек широких интересов, – вещал дон Франциско, держа в руке бокал с вином темно?рубинового цвета.
На встречу с ним мы, я и Клер, едва не опоздали. Нет, никаких задержек с господином Атсом не произошло: он расплатился с нами полностью и без всяких проволочек. Проблемы начались позже.
Сначала мы много времени потеряли в одежной лавке, где Клер долго выбирала себе подарок. Вообще?то я собирался
