Вода в тарелке дрогнула, пошла морщинками, сперва едва видимыми, потом – все более сильными, а через несколько секунд снова успокоилась.
«Ты видел?» Парень не мог отвести взгляд от жидкости, в которой отражалось его лицо.
Учитель кивнул, стараясь не глядеть вверх. Где-то там, над ними, была Запретная Зона, а в ней чудеса, которые и не снились никому из мудрецов. И твари, которые однажды появятся на пограничье, а потом войдут на территории, занятые людьми. Чем бы ни был тот гигант, что прошел над их головами, сотрясая даже эти туннели, в одном можно быть уверенным: приход его в анклав станет концом человечества.
В туннеле позади них заморгал желтоватый свет. Искра шла быстро, прямо на них. Знала это место, словно свои пять пальцев, а потому не осматривалась.
– Что едим, дед? – спросила она, едва успев примоститься на кирпичах и потянув носом. – Воняет как пердеж цыпляка, но на вкус – всяко же лучше, чем его отростки, а?
– Нынче у нас камбала в луковом соусе, – проворчал Учитель, снова раздражаясь.
«Вот как оно выходит, – подумалось ему, – по ней можно заскучать, но едва откроет рот – хочется удавить на месте!»
– Ну, пусть, я не привереда.
Помнящий разлил варево по подставленным кружкам. Съели все в благословенной тишине, потягивая горячую, жирную воду и старательно пережевывая каждый кусок.
– Далеко еще до конца туннеля? – спросил после еды Учитель.
– Да вообще-то – нет, – ответила девушка, ковыряя ногтем в зубах. – Мы в паре сотен метрах от выхода.
– Супер, – обрадовался он. – В таком случае, доедаем – и двигаем дальше.
– Ты что, дед, ошалел? – фыркнула она. – Да у меня ноги в жопу так глубоко утрамбовались, что я когда колени сгибаю – у меня сиськи выпирают. Дальше пока не пойду.
– Пойдешь, вот только еще об этом не знаешь, – ответил он спокойно, допивая свою порцию.
– Да счас.
– Я не хочу скандала, малявка, – веско уронил он, облизав ложку. – А потому – успокойся. Если я должен провести тебя через территории Полос, Спортивок – или кто там теперь управляет Фабричным? – то придется тебе меня слушать.
– Да милосердия, окаменелость ты эдакая! Чего ты не хочешь отдохнуть здесь, где спокойно и безопасно?
– Ночью у нас больше шансов прокрасться в Място. А от Городских Кущей до границы – не больше километра.
– От моста тоже было недалеко, а глянь, где мы оказались, – произнесла девушка иронически.
– Именно потому – ноги в руки и вперед, сейчас же, – закончил Помнящий спор, решительно вбрасывая кружку в рюкзак.
Минутой позже он и Немой были уже готовы в путь. Надувшаяся же Искра не сдвинулась с места.
– Ну, как хочешь, – обронил Учитель, указывая сыну на лестницу.
– Дед, не поступай так со мной. Останемся хотя бы на часок, – заныла Искра.
– Можешь сидеть здесь сколько влезет, – ответил он ей, уходя в темноту. – А мы идем.
Догнала она их метров через сто. Задыхающаяся, злая, как оса. Сперва лишь бурчала себе под нос, но потом принялась ругаться, начав от простых оборотов и постепенно украшая их новыми многоэтажными конструкциями. Прежде чем они оказались у колодца, успела выплюнуть, наверное, все ругательства, какие только можно было придумать на родном языке.
Глава 33
Переправа
На поверхность они выбрались через канализационный люк, находившийся рядом с большим зданием теплоэлектростанции. Уже опускались сумерки. Учитель провел сына и все еще надутую Искру прямиком к берегу Одера, который был от них в нескольких десятках метров, и к стоящей там перевалочной станции. Он нашел станцию, когда повнимательней присмотрелся к карте кузнеца, еще там, внизу, прежде чем покинуть главный коллектор. По случайности, именно по этому месту шел сгиб, из-за чего бумага изрядно повытерлась, и там, где должно было находиться русло реки, зияла дырка. Однако при свете фонаря ему удалось заметить у ее краев прерывистую линию и едва видимые круги.
Помнящий надеялся, что канатка в Купеческой республике – в нормальном состоянии. Ведь купцы покупали себе благосклонность всех заинтересованных сторон – именно они доставляли выжившим самые необходимые вещи, потому даже известные своей бескомпромиссностью Спортивки не трогали караваны, идущие по их территории к далеким и не захваченным еще Панвроцлавом предместьям. Тем больше он удивился, когда, забравшись на крышу двухэтажного домика, увидел ржавые, битые механизмы и грустно провисающие, такие же позабытые стальные канаты.
