означает слово «заклинатель». В мирах, где нет свободной магии, силу призывали именно таким образом. Способы бывают разные, но в итоге заклинатель получает определенную энергию. Так вот как я смогу если не выбраться, то хотя бы связаться с кем-нибудь из своих! При условии, конечно, что удастся подстроиться под эту силу.
– Ты немного ошибся, – сказал я и, подойдя к фигуре, подправил пару линий.
– Да, так лучше, – слегка удивленно произнес Мартин.
И в этот момент нас окатило волной тошнотворного страха. Я успел закрыться, потратив остатки с трудом накопленной энергии, а вот остальным повезло меньше. Мартин присел, скривившись от боли и держась за голову, Кай потерял сознание. Линии фигуры засветились зловещим фиолетовым светом.
– Уходим, быстро! – рявкнул я, подтолкнул Мартина и бросился к Каю.
– Что… – начал было Мартин, но я его оборвал:
– Это не горпа! Твоя фигура с этим не справится, поэтому уходим. Давай, помоги мне.
Подхватив бессознательного Кая, мы бросились прочь. Выбравшись из крепости и отойдя от нее на значительное расстояние, мы аккуратно опустили Кая на землю и сели рядом.
– Как ты догадался, что это не горпа? Признаки те же, – немного придя в себя, спросил меня Мартин.
– Не совсем. Ты линии фигуры видел?
– Не успел – слишком быстро накрыло. А что?
– Они засветились темно-фиолетовым.
– Боги! – выдохнул заклинатель. – Это же пьющий жизни!
– Не знаю, как вы его называете. У нас его зовут по-другому. Пакостное создание! Эта тварь состоит только из голода, а ее оружие – парализующий страх.
– Кто ты, Этьен? Для простого путешественника ты слишком много знаешь. И ты не заклинатель – я бы почувствовал. – Мартин пристально смотрел на меня, так что я понял – придется что-то ответить.
– Я не из этого мира, – медленно произнес я, – и вернуться обратно пока не могу. Я…
Я помолчал, раздумывая над продолжением фразы.
– Скажем так, я неплохо разбираюсь в магии и кое-каких других вещах.
– Боюсь, что с пьющим жизни я не справлюсь, – грустно сказал Мартин. – Я про них только в старых книгах читал.
– По-видимому, у него логово где-то под крепостью, драться предстоит там.
– Ты не слышал, что я сказал? Я не справлюсь! Это высшие области заклинательства, они доступны единицам! – Мартин почти кричал.
– Успокойся, – прикрикнул я, – и ответь. Есть ли у вас фигуры, которые дают силу? Только не силу заклинателей, а другую, магическую.
– Есть, но они очень древние и бесполезные. Зачем тебе? – удивился Мартин.
– Это для вас они бесполезные, а мне подойдут, – усмехнулся я.
Я и сам помнил кое-какие фигуры, но этот мир для меня чужой, и вполне возможно, что-то не сработает или сработает не так.
Почему я решил помочь Мартину? Во-первых, не люблю быть в долгу, а во-вторых, у меня был свой интерес. Если фигура даст мне достаточно силы, то я смогу или отправиться домой, или с кем-нибудь связаться.
Здраво рассудив, что не стоит ночью соваться в логово пьющего жизни, не зная к тому же, где именно оно находится, мы направились в дом коменданта и принялись расспрашивать пришедшего в себя Кая о подземельях в крепости. Но, как выяснилось, никаких подземелий в крепости не было, кроме парочки тюремных камер в подвале. Их мы исключили сразу, поскольку пьющие жизни просто так не появлялись – они десятками лет накапливали силу и выходили из спячки, только если их потревожили. Ничего подозрительного Кай припомнить не смог. Несколько недель назад у его людей проявились нехорошие симптомы, и он, заподозрив присутствие чего-то незримого, решил позвать Мартина.
Зайдя в итоге в тупик, мы стали думать, как нам поступить.
– Если где кто-то что-то и знает, то только в трактире, – сказал я.
– Возможно, – неуверенно произнес Мартин, качая головой.
Я повернулся к Каю:
– В последнее время чужаков в городе не было?
Кай призадумался и через несколько секунд просветлел:
