удивляться. Кроме того, я уже буквально валился с ног от физической и моральной усталости.
– Я, пожалуй, не отказался бы от теплой кровати, – сказал я, ни к кому конкретно не обращаясь. На удивление, откликнулся Тиберн. Вот уж чего не ожидал!
– Я покажу, – быстро произнес он, стремительно поднимаясь из кресла. Я пожал плечами, подхватил жезл и двинулся за ним следом. От порога я оглянулся на Лауру. Выглядела она не слишком довольной, но все-таки улыбнулась, говоря этим, что все в порядке.
Мы прошли коридором до третьей справа двери. Тиберн открыл ее и протянул мне ключ. Я поблагодарил его кивком и прошел внутрь. Однако, обернувшись, я увидел, что Тиберн и не подумал уйти. Он прислонился к косяку и с каким-то ожиданием смотрел на меня. Что ж, я предполагал нечто в этом роде. Интересно, что он хочет мне сказать?
Я мысленно вздохнул и жестом пригласил Тиберна в комнату. Хранитель вошел, прикрыв за собой дверь. Он садиться не стал, а я опустился прямо на кровать.
– Не хотел при всех, – наконец решился Тиберн. – В общем, несколько дней назад со мной связался один из высших светлых. Я удивился, поскольку со мной давно никто даже не пытался поговорить.
Заметив мой недоуменный взгляд, он пояснил:
– Я же для них предатель, – и продолжил: – Что еще более странно, мне этот высший незнаком. То есть я его вообще не знаю и никогда не встречал.
Да, это странно. Я, конечно, тоже не всех темных знаю, но большинство видел хотя бы один раз, а кого не видел, про того хоть что-то слышал. Пример тому – тот же Хьюго. А исключение – Адель, но она была слишком молода и ничем еще не отличилась, а потом и вовсе стала хранителем.
– Так вот, – говорил тем временем Тиберн, – он нес какую-то околесицу про превосходство света, убеждал меня вернуться, обещал полное прощение. Я толком так и не понял, что ему было нужно.
– Сила кар’вааз ему нужна, – пояснил я. – Точнее, не ему, а лидфнеру. А вот зачем, не знаю.
– Этьен, я боюсь, что совет нам не поможет, – неожиданно произнес менестрель. – Ни ваш, ни Светлый, ни Всеобщий.
Я, собственно, тоже склонялся к этой мысли, но старался гнать ее прочь. Однако после слов Тиберна я отчетливо понял, что он прав.
– И что же нам в таком случае делать?
Хранитель пожал плечами: мол, я свои опасения высказал, а ты теперь думай сам, и вышел из комнаты.
На следующий день проснулся я поздно – сказались и нервное напряжение бегства от ирнонцев, и неожиданное возвращение, и вчерашние ошеломляющие новости. Даже не помнил, как умудрился раздеться и лечь в постель. Я сел на кровати и огляделся.
Небольшая, довольно уютная комната – мы явно не на постоялом дворе. У кровати стоял небольшой столик, на котором лежал жезл и ящичек с пистолетами. Значит, я вчера, уходя, прихватил не только жезл. Этого я тоже не помнил. А вот разговор с Тиберном я помнил отчетливо.
У меня было чувство, что мы все-таки что-то упускаем во всей этой истории. Во сне у меня уже родилось решение, но для этого мне нужно было поговорить с госпожой Ис’лаа.
Одевшись, я вышел в коридор и обнаружил, что комнаты расположены на втором этаже дома. Я быстро нашел лестницу, спустился вниз и оказался в большой гостиной. За исключением Тиберна, все уже были там.
Как я понял, ждали именно меня.
– Налить тебе чего-нибудь, Этьен? – спросила Адель, поднимаясь.
– Да, только не вина, – благодарно произнес я, направляясь к большому столу, вокруг которого и расположились остальные. Только кар’вааз сидела в стороне с какой-то книгой в руках.
Я поцеловал Лауру в щеку и сел рядом. Адель принесла кувшин и стакан, налила и подала мне. Это был какой-то прохладный напиток с приятным вкусом, что-то вроде сидра, который тут же разогнал остатки сонливости.
– Тонизирующий напиток из местных фруктов, – пояснила Адель.
Я не спеша наслаждался напитком. Астанир с Хьюго нетерпеливо ерзали на стульях, но я не обращал на это никакого внимания. Не то чтобы я делал это нарочно, просто не хотелось так сразу заводить серьезный разговор. Тем более я предвидел, сколько споров вызовет мое решение. Особенно со стороны Лауры.
Первым не выдержал Хьюго.
– Этьен, что мы будем делать? – как можно более непринужденно спросил он.
Я помолчал, а потом сказал:
