конкретного не было, и я решил отложить этот вопрос на потом.
Рейдер оказался не очень большим, и уже скоро нам показали две небольшие каюты, где мы смогли принять душ и переодеться. Причем помещения были явно жилые, с разбросанными по ним личными вещами в виде пластинок записей, голограмм, демонстрирующих улыбающихся людей, небрежно брошенных элементов одежды и других мелочей. На вопрос о том, кто живет в них, Валерс отвел взгляд и произнес:
– Уже никто.
Дальше мы спрашивать не стали, постаравшись собраться как можно быстрее. У меня это не заняло много времени, и уже скоро мы со Стасом сидели на полу в коридоре, дожидаясь, пока приведет себя в порядок Стефани. Валерс перед уходом успел нам сбросить базовый пропуск в корабле и сказал, что придет через полчаса. А находиться в чужих комнатах, особенно когда жильцы недавно погибли, было не очень приятно.
– Стас, а иногда я не веду себя странно, как-то нетипично для своего обычного поведения? – задал я интересующий меня вопрос.
– Ты? Если подумать, то да, бывало. Особенно, когда в бордель к девочкам сразу не хотел идти, навевало на дурные мысли, – хохотнул Стас.
– Да я серьезно, – одернул его я, – ну вот как с этим поспешным решением про возврат к армейцам.
– Есть такое, но я просто думал, что ты чересчур принципиальный человек, – ответил рыжий.
– Но мозги-то должны включаться же, – возразил я, но тут из-за угла коридора показался Валерс, и я решил не продолжать этот разговор при посторонних, – позже поговорим.
Стас на это только кивнул.
– Готовы? – спросил техник.
– Уже да, – раздался мелодичный голос Стефани, выходящей из комнаты. Стас тут же вскочил на ноги. Я же медленно поднялся, выжидательно глядя на техника. Валерс молча ткнул пальцем в один из коридоров и также молча направился в указанную сторону. Мы последовали за ним.
Рейдер выглядел пострадавшим. Очень пострадавшим. Некоторые проходы были перекрыты, и мы обходили кружным путем. Во многих местах были видны поспешные следы ремонта – снятые стеновые панели, выгоревшие энергоканалы и их же новые аналоги. Если рейдер выглядел так изнутри, то насколько пострадавшим он был снаружи? Что с реактором, двигательными системами? Каково реальное его состояние? Надеюсь, скоро узнаем.
Кают-компания в рейдере была достаточно большая. В ней разместились шесть небольших столов, окруженных мягким диваном с высокой спинкой, которые создавали как бы мини-зоны по интересам. На каждом столе находилась голопанель, и одна большая была у одной из стен. Возле нее в данный момент стоял капитан, упершись спиной и сложив руки на груди.
– Ну что, раз вся команда и не только, – выразительно посмотрел он нас, – в сборе, то начнем.
Все расселись по местам, внимательно смотря на бородача. Мы же сели немного в стороне от всех. Успел еще бегло посчитать находящих внутри помещения людей, и цифра меня не порадовала. Если учесть, что абордажники, которые успели снять броню, тоже были тут, то всего в кают-компании находился 21 человек. Это – включая нас и главного обладателя бороды. А в том же корабле аналогичного класса «Тень», в котором я впервые вышел в рейд, в команде было примерно восемь десятков бойцов. Причем этот рейдер по своим размерам был немного больше, чем тот. Досталось же армейцем. Хотя то, что они вообще смогли пережить бой с тремя аналогичными кораблями, уже сильный показатель.
– Начнем, пожалуй, с истории наших гостей, – обратился к нам капитан. Все тут же уставились на нас. Мы со Стасом переглянулись друг с другом, и я начал краткий пересказ наших злоключений. Рыжий взял слово только в тот момент рассказа, когда я находился в медицинской капсуле.
– Ясно. Жаль только, что толком ничего нового. Но вам, ребятки, очень повезло. Хоть, может, и наоборот, – вздохнул капитан, видя непонимание на наших лицах, – поясню. Наш рейдер выполнял дальнюю разведку, чтобы Верон еще раз не пропустил атаку «тараканов». А оказалось, что надо опасаться не чужих, а своих собственных соседей. Получив информацию, рейдер сразу же двинулся назад. Но вот чуть меньше двух суток назад еще одним сообщением мы получили приказ об исследовании этого квадрата, будто тут была странная активность радирцев. Ну и попали на рандеву с тремя вражескими рейдерами. Нас зажали, и уйти не удалось, а дальше уже вы вышли из прыжка.
– То есть вы наш сигнал не получили? – уточнил Стас. – Хотя вы вроде упоминали, что мы рвались к вам…
– Ну почему же, получили. Прямо перед новым приказом связист уловил ваш вызов. Но на него мы реагировать не собирались – был другой приказ, да и это могла быть ловушка. А если нет, то зачем нам нужны были гражданские, когда идет война, а мы в
