— Кстати, спасибо за туфли, — спохватившись, поблагодарила я.
— Какие туфли? — от удивления Эдвард выпустил мою руку.
— А разве их не ты прислал? — растерялась я.
— Э-э… нет.
Маг выглядел озадаченным, мне и самой стало неловко. Я чувствовала, что совсем ничего не понимаю. Кому еще могло прийти в голову сделать такой подарок? Эдвард продолжал рассказывать, какое чудесное место нашел, но я слушала вполуха. Кто же подарил мне туфли?
За размышлениями я не заметила, как мы дошли до парка и побрели по еле заметной тропинке. Опомнилась, только когда маг остановился и гордо сообщил, что мы добрались. Поляна действительно была очень милой. По краям росли дубы, чуть дальше приветливо журчал обещанный ручей. Эдвард вытащил из корзины плед, расстелил на траве и предложил присесть.
— Вина? — Маг разлил напиток по бокалам и протянул один мне.
Приблизив бокал к губам, я уловила отчетливый запах приворотного зелья. Вот гад! Надоело строить из себя галантного кавалера и решил воспользоваться безотказным средством? И как же хорошо, что лорд Рендел научил меня распознавать подобные снадобья.
— Пожалуй, нет, не хочется. — Я демонстративно вылила содержимое бокала в траву.
Эдвард пристыженно потупился и пробормотал:
— Согласен, дурацкая была затея. Просто я впервые оказался в такой ситуации.
— Впервые пригласил девушку на пикник? — едко уточнила я.
— Впервые бегаю за девушкой, которой я сам совершенно не нравлюсь.
Тут бы следовало окончательно прояснить ситуацию и распрощаться, но маг выглядел таким несчастным.
— Эдвард, ты очень интересный молодой человек, просто…
— Я не тот, кто тебе нужен, — печально улыбнулся он.
— Верно, — с облегчением выдохнула я. — Но я благодарна тебе за помощь в освоении заклинания «Восстановление материала».
— Хочешь, я тебе покажу что-нибудь еще? Так сказать, прощальный подарок?
Пока я колебалась, маг убрал бутылку с вином в корзину, следом исчезли бокалы и закуски. Травить и опаивать меня больше не собирались, поэтому я рискнула принять предложение Эдварда.
Я ожидала, что маг немедленно продемонстрирует какое-нибудь заклинание, но вместо этого он вытащил из кармана артефакт. Простенький с виду браслет с шестью камнями я в ту же секунду определила как накопитель заклинаний. Удобная вещь и безумно дорогая.
Заметив, что я рассматриваю артефакт, маг улыбнулся:
— Нравится? Дарю! — Он хотел вложить браслет в мою ладонь, но я уклонилась и спрятала руки за спину.
— Не пойми меня превратно, но это слишком ценный подарок. Я не вправе его принять.
По лицу мага скользнуло досадливое выражение.
— Ни цветов, ни вина, ни драгоценностей? — хмуро уточнил он.
— Ни приворотного зелья, — тихо напомнила я, отодвигаясь еще немного. — А теперь прости, но мне пора.
— Подопечная ждет свою няньку? — неожиданно зло рыкнул он и попытался схватить меня за руку.
— Да, меня ждут Элла и друзья, — твердо ответила я, отстранившись.
Маг внимательно посмотрел на меня.
— Так, значит, ты ценишь дружбу? И на что ты способна ради нее?
— На многое, — серьезно отозвалась я. — Но, боюсь, ты не поймешь.
— Почему это?
— Нельзя навязать дружбу силой.
Я поднялась на ноги, Эдвард порывался встать следом, но под моим взглядом смешался и пробормотал, что еще немного позагорает.
К себе в комнату я вернулась раньше Эллы. Вероятно, у той свидание проходило получше моего. Не то чтобы я завидовала, просто на носу были экзамены. И пусть только попробует их не сдать!
Гизмо тоже куда-то запропастился, сперва я подумала, что он раздавал заказы (или втихаря набирал новые), но потом нашла
