— Вроде того, — проворчала я, запрыгивая на регистрационный столик.
— Бедная, кто ж тебя так… — Под моим пристальным взглядом привратница замолчала.
— Венья Дормидонтовна, а мы к вам по делу пожаловали. Знакомьтесь, моя подопечная Элла Ласточкина.
— Познакомились уже. Потенциал широк, да ум короток, — вынесла вердикт старушка.
Элла уже раскрыла рот, чтобы возразить, но я предупреждающе шлепнула хвостом. Громко вышло, аж сама вздрогнула.
— Элла — переселенка из другого мира. Сами видите, вещей мало. В одном бальном платье пожаловала… — Я принялась давить на жалость.
Несмотря на вредность характера, бабушка обладала большим призрачным сердцем, и если уж кого брала под крыло, то до самого выпуска из академии.
— Да не бальное оно! — вдруг взвилась адептка.
— Какое тогда?
— Ритуальное!
— Сжечь или же утопить тебя в нем собирались? — озадачилась привратница.
— Бросить! Мордой об стол! — взвизгнула Элла.
Сперва я сочла, что она над нами издевалась, но потом присмотрелась и заметила в глазах адептки непролитые слезы. Вздохнув, придвинула к себе бланк. Взмахнула лапой, удлинила пальцы и сцапала перо. Позади изумленно охнула Элла. А то! Я еще и уши втягивать умею, только вряд ли рискну подобное чудо кому-то продемонстрировать. Спустя пару минут я предъявила опись призраку.
— Вроде кошка, а пишешь как курица лапой, — проворчала Венья Дормидонтовна и поманила свиток к себе. Только он исчез в зеленоватом свечении, как двери хранилища распахнулись.
Элла покрепче прижала платье к груди и с опаской заглянула внутрь.
— Давай за мной, — скомандовала я и первая вошла в коридор.
— Как я узнаю, какая ячейка моя? Дверцы одинаковые, номеров на них нет.
— Просто иди. Ячейка сама тебя узнает. Расположение запоминать не советую. Они все равно постоянно перемещаются.
— Фантастика… — выдохнула Элла.
— Ерунда. Вон у строителей этажи местами меняются и внутренние порталы по коридорам ползают. Идешь себе, под ноги не смотришь, а он бац, подкрался незаметно и утащил тебя на три этажа вверх. Пока спускалась по лестнице, башня перестроилась, и вот ты снова под самой крышей.
— Жуткое место, — содрогнулась адептка.
— А то! — подтвердила я. — Без меня чтобы туда и соваться не смела.
На самом деле я слегка преувеличила опасность Башни строителей. Этажи в ней мигрировали, но только после предварительного оповещения и не случайным образом, а строго по графику. С порталами возникали казусы, но не заметить под ногами сияющий диск мог только ну очень рассеянный или сонный бедолага. Однако среди строителей редко попадались девушки, вот ребята и заводили шашни с адептками с других факультетов. Я же твердо решила оберегать Эллу не только от опасностей, но и от ухажеров, а то у нее времени на учебу не останется. В этом случае куковать мне в образе кошки неопределенное время. Так что успех Эллы был для меня самым что ни на есть шкурным вопросом.
— Прибыли! — объявила я, когда перед одной из ячеек появился сияющий голубой огонек.
— И что дальше? — спросила Элла, с опаской рассматривая энергетический сгусток.
— Ткни в него пальцем.
— Серьезно, что ли?
— Он на тебя среагировал. Дотронешься, ячейка и откроется.
— А за дверцей серый волк, — хихикнула невпопад подопечная.
Я задумчиво почесала за ухом. Осознав произошедшее, содрогнулась и осторожно вернула заднюю конечность на пол. Совсем стыд потеряла! Еще немного, и стану валяться на спине и требовать погладить брюшко! То-то Элла обрадуется.
Поскольку девушка все еще ждала от меня дальнейших инструкций, я важно кивнула и произнесла:
— Личные ячейки адептов нередко используются для хранения боевых трофеев. Вот только сдирать кожу и обрабатывать придется собственноручно. На мою помощь не рассчитывай.
Элла заметно побледнела и пробормотала, что не претендует ни на шкуры, ни на иные запчасти несчастных животных. Открыв дверцу, она поднесла к ней платье и громко взвизгнула, когда его начало затягивать внутрь.