заглядывала!
— Пытаюсь понять, как совместить учебу и работу в лаборатории.
— У вас все получится, — заверил меня лорд Рендел. — Я в этом не сомневаюсь.
Архимаг галантно распахнул передо мной дверь. Я же застыла как вкопанная, завороженная улыбкой мужчины. На мгновение показалось, что за легким изгибом губ скрывается нечто большее чем обычная вежливость.
Заказ лорда Рендела умудрились отправить по другому адресу. И ладно бы в другой город, так нет, в смежный мир отослали. Торговец сбивчиво рассказал о неразберихе с порталами: случился какой-то странный сбой в почтовом распределителе. Сотню лет работал как часы, а тут на тебе, начал путать адреса, но посылку обязательно разыщут и выплатят неустойку за задержку, однако придется подождать.
— Сколько?
Вопрос заставил торговца позеленеть от страха.
— Недели две. Возможно, что и раньше успеют, но если вы оставите контакты…
— Зайду через две недели, — отрубил лорд Рендел и стремительно покинул лавку.
Я бросилась следом и некоторое время молча шла рядом, прекрасно понимая состояние наставника. Заказанные ингредиенты требовались для создания нового защитного купола над академией. Их было крайне сложно раздобыть, кроме того, они обладали сроком годности. Не используем вовремя, придется искать новые.
— Ну как, похоже, что я сильно расстроился? — тихо обронил архимаг, не поворачивая головы.
— А вы разве нет? — опешила я.
— Ну же, Даниэлла. Не разочаровывайте меня.
Слова ректора прозвучали бы обидно, если бы не насмешливый тон. Архимаг меня поддразнивал.
— Вы приобрели редкие ингредиенты через обычного торговца магическим товаром, — задумчиво произнесла я, начиная понимать, что к чему. — Если же вы раздобыли официальное разрешение на покупку…
— Раздобыл. Подписано лично Антеей, — таинственно прошептали мне на ухо и взяли под руку. — Предлагаю дойти хотя бы до ближайшего трактира и там уже продолжить ваши несомненно занимательные рассуждения.
— Простите, — спохватилась я, обнаружив, что перешла на прогулочный шаг.
— Мы уже почти пришли… — весело заметил архимаг.
— Знаете, вы ведете себя слишком странно для человека, получившего неприятные известия.
— О! Это нервный тик, — ухмыльнулся лорд Рендел, однако наколдовал себе иллюзию печальной физиономии.
Выбор трактира меня удивил. Это было место, пользующееся популярностью как среди торговцев, так и среди мастеров гильдий. Днем сюда забегали, чтобы перекусить в обеденный перерыв, а вечером любили собираться, чтобы перекинуться в карты или сыграть в кости. Конечно, хозяин следил за порядком и в случае намека на дебош подавал сигнал патрульным, но в этом заведении отдельных кабинетов не было. Об этом я и сообщила лорду Ренделу.
— А для чего вам отдельный кабинет? — удивился он.
— Как зачем? Чтобы уединиться.
Двусмысленность сказанного до меня дошла, только когда слова уже сорвались с губ. Я отчаянно покраснела, жалея, что не могу прикрыть пылающее лицо иллюзией. Архимаг сделал вид, что не заметил смущения, вместо этого он уверенно повел меня к одному из столов, расположенных в центре.
— Нет, Даниэлла. Для того, что я задумал, потребуются зрители.
Я насторожилась, но подробности выпытывать не стала. Вместо этого устроилась на стуле и стала ждать развития событий. Когда к нашему столику подошла подавальщица, лорд Рендел заказал две бутылки вина и кувшин вишневого сока.
— Что ж, приступим, — тихо обронил маг и наполнил свой кубок. Я уловила легкий всплеск магии. Определить вид заклинания не могла, но была уверена, что наставник не выпьет ни капли вина.
Отказываться от самого что ни на есть обычного компота не имело смысла, поэтому я принялась потягивать кисло-сладкий напиток через трубочку.
— Даниэлла, каким же глупцом я себя ощущаю! — внезапно жарко прошептал лорд Рендел, при этом посмотрел на меня так, что я чуть было не поперхнулась компотом.
Архимаг снова приложился к «вину», сияние звукоизоляции вокруг нас погасло. Я склонилась над стаканом и принялась нервно грызть трубочку, интуиция подсказывала, что задавать вопросы пока не следует.
