Искривители разметали в атомную пыль ближайшую эскадру Тёмных, и пылающий лучистым мраком сгусток энергии прожёг, словно бумагу, всё, что оказалось у него на пути. Светоч с ходу вонзился в разодранные внутренности планетоида Бессмертия, вгрызся в его внутреннюю начинку и замер, подобно пуле, застрявшей во вражеском сердце.
– Будь здесь! – Торбранд разорвал Слияние, и его сияющая мраком фигура исчезла в области прямого перехода.
Слитые с энергоконтуром Светоча энергии Алисы метнулись к Кристаллу Слежения, и её сознание настроилось на энергопоток возлюбленного. Могучий боевой Ас мчался в облаке антивещества сквозь электронно-стальные внутренности планетоида, прожигая путь напрямик. Ослепительные фотонные вспышки аннигилирующих металлов и прочих веществ слились в одно сплошное сияние, и пришлось перейти в режим непосредственного восприятия энергопотоков. Но пусть Торбранда оказался недолог. Спустя четверть части боевой Ас достиг помещения, более всего напоминающего электронный лес. Только вместо стволов у металлокерамических деревьев, опутанных зарослями всевозможных токо-, шино- и ресурсо-проводов, были полупрозрачные тубы с застывшими внутри аватарами различных типов. Многие тубы-деревья были пусты, и в их чревах неизвестные механизмы на глазах собирали новые гуманоидные силуэты. Ближайший к Торбранду ствол-туба распахнулся, и оттуда появился Бессмертный, на ходу ведущий огонь из мощного бластера. Боевой Ас ударил по нему зарядом антивещества, не оборачиваясь, и побежал дальше, прожигая собой оплавленный тоннель в череде туб сборщиков аватаров.
Получившего заряд Бессмертного разорвало на куски, но в следующую секунду из другого синтезатора выпрыгнул новый аватар, бросаясь наперерез Торбранду. Могучий Ас рассёк его надвое ударом тахионного клинка и увеличил скорость бега. Бессмертный в отчаянной попытке выжить делал всё, что было в его силах: один за другим аватары выскакивали из синтезаторов и устремлялись в бой. Они стреляли, взрывались, бросались на таран, но противостоять боевому Асу не смогли. Торбранд прошёл синтез-лабораторию насквозь, оказываясь в напичканном неизвестной машинерией зале, и прожёг путь напролом, останавливаясь перед скованной силовыми полями ёмкостью. Боевой Ас одновременным ударом Боевых Кристаллов обеих рук перегрузил защитное поле ёмкости, и силовая оболочка неровно заморгала, угасая. Взмах тахионного клинка рассёк переднюю панель, и ёмкость неожиданно лопнула, стремительно раскрываясь во все стороны, подобно диафрагме. Диафрагма ударила в Торбранда кривым зарядом коричневой энергии и выпустила наружу сверхскоростного бота на наземной ходовой части. Бот рванулся в ускорение, стремясь затеряться среди оплавленных искрящих конструкций, но не успел. Боевой Ас перенёс вражескую атаку без последствий и мощным прыжком наперерез боту прожёг в нагромождениях техногенного оборудования дымящийся расплавленным металлом проход. Боевой Кристалл ударил сверхмалым импульсом, и заряд антивещества срезал боту нижнюю четверть корпуса вместе с ходовой частью. Бот беспорядочно закувыркался и врезался в какое-то массивное устройство. Из его пробитого корпуса вырвался совсем небольшой летающий дрон и молнией метнулся прочь. В следующий миг летающий механизм резко замедлился, увязая в гравитационном поле, его конструкция не выдержала запредельного давления и лопнула, осыпаясь на металлокерамическое покрытие. Из обломков выкатился портативный яйцеобразный контейнер и замер, уткнувшись в подошву боевого Аса, только что погасившего антиоболочку. Пятиметровый гигант неторопливым движением раздавил контейнер, опустился на корточки и подобрал выпавший из него игловидный цифровой накопитель информации. Мгновение боевой Ас разглядывал толстую тефлоновую иглу, после чего шагнул во вспыхнувшее подле себя прозрачное облако прямого перехода.
– Бери перехватчик и возвращайся в систему Ярны, – возникший перед Алисой Торбранд выдернул её из свечения пилотского поста и протянул иглу цифрового накопителя. – Держи! Я открою ноль-переход прямо рядом со Светочем. Поторопись!
– Я не брошу тебя! – в ужасе воскликнула Алиса, делая шаг назад и отстраняясь от иглы. – Мы должны уйти вместе! Мы успеем! Им нас не победить!
– Слушай меня очень внимательно, ибо время стремительно истекает. – Торбранд мягко привлек её к себе и вложил иглу в ладонь. – В этом накопителе содержится сознание Бессмертного. Он знает о планах Эмиссаров, в его памяти сохранены все цели в Мире Пограничной, предназначенные для атаки Высокомерных Тёмных. Эти сведения должны попасть в Штаб Флота и конунгам всех боевых группировок Сияющих, тогда мы успеем эвакуировать население через наземные ноль-врата. Эмиссары нанесут удар в пустоту или окажутся встречены нашими Высокомерными Предками, там будет видно. Времени очень мало. Информация должна попасть ко всем быстро и одновременно, это можно организовать только с разведцентра на Дэе, поэтому ты переместишься в систему Ярны и найдёшь Аса Световида, я чувствую, что он ещё жив. Пусть он откроет тебе ноль-переход в систему Ярило-солнца, Дэя находится там.
– Почему ты не откроешь ноль-переход туда сразу? – Алиса почувствовала, как пол начинает уходить у неё из-под ног от ужасного предчувствия. – Мы можем прыгнуть отсюда!
– Скоро здесь будет Эмиссар. Я чувствую его приближение, он ищет нас. Он знает, что Бессмертный не убит полностью, и его планы попали мне в руки. Эмиссар отследит наш переход к Дэе с лёгкостью и уничтожит разведцентр. Нельзя привлекать к Дэе его
