мощным выбросом гамма-излучения, вспыхнувшим якобы из-за оторвавшегося в этот момент от нестабильного солнца гигантского протуберанца. Несколько суток все напряжённо ожидали появления в системе боевой эскадры противника, но спустя неделю Тёмные вновь прислали эскадрилью автоматических зондов, и стало ясно, что маскировка со своей задачей справляется.
С того момента все усилия новых обитателей системы Ярило сосредоточились на трёх направлениях: поддержание маскировки на максимальном уровне, производство пищи на Орее и ремонт «Ариадны». Перед ликвидацией с кастовых судов сняли уцелевшее профессиональное оборудование, и Ас Световид рассчитывал восстановить Кристалл Ноль-Перехода авианосца. Это бы позволило безопасно переместить детей в глубь пространства Сияющих, и разведцентр имел возможность согласовать эту операцию со Штабом Флота, но быстро выяснилось, что Кристалл восстановлению не подлежит. Как только в этом не осталось сомнений, всё было подчинено выживанию, и три следующих лета система Ярило делала всё, чтобы по-прежнему казаться необитаемой и смертельно опасной. Потом этот сектор космоса вошёл в пространство высоких энергий почти на двадцать тысяч лет, но угроза нападения Тёмных миновала лишь через два лета, когда в ходе широкомасштабного контрнаступления Сияющих войска противника на этом участке фронта были отброшены к Рубежу, и система Ярило-солнца оказалась внутри линии фронта.
Торбранд стремительно просматривал отпечатки дальнейших событий, пытаясь понять, что случилось с его возлюбленной. Так… противник был отброшен, но ситуация на фронтах оставалась крайне тяжёлой и нестабильной, до победы ещё далеко… «Ариадну» увели в тыл сразу же… Население Арктиды лишь частично переселилось на Руту… Многие остались на Орее, пожалуй, даже очень многие… родная сила гравитации сыграла решающую роль в принятии решения… Дальше… Тёмные не совались в нестабильную систему, разведцентр на время нахождения в пространстве высоких энергий вывели из оперативной игры… Штаб Флота был против колонизации системы Ярило, но она всё же состоялась, решение принимал Совет гражданских каст, у них имелись какие-то основания… с этим можно разобраться потом… Сооружение военной базы в ядре земного шара Заповедника и установка там кваркового генератора, с того момента Заповедник получает имя Мидгард, что, собственно, и означает «Цитадель в центре»… Это тоже можно выяснить позже… Установка второй Луны на орбите Мидгарда с целью замедления осевого вращения земного шара… И это тоже потом… На Орей переселяется некоторое количество жителей Арктиды, вовремя эвакуированных на Руту и Троару, тоже сыграла роль родная гравитация… Потом, всё потом! Что же с Адельхейд?
Сущность Торбранда встроилась одновременно и в информационное поле четырёхмерного слоя, и в струящийся по нему луч времени, отсеивая все энергии, кроме энергий возлюбленной, и его разуму предстала печальная картина.
Алиса всё это время провела на Орее, в одиночестве и бесцветном существовании. Ас Гуннтор назначил её пилотом на грузовой транспорт снабжения, чтобы полёты хоть немного отвлекли Адельхейд от медленного тоскливого угасания, но это ничего не изменило. Асы Целителей лишь разводили руками – Адельхейд абсолютно здорова физически и психологически. Травмирована сама Сущность, а такое в четырёхмерном слое не вылечить – Сущности Сияющих создаются Великими Высокомерными Разумами самого вышнего слоя Вселенной, и только им под силу подобное. Алиса таяла на глазах и не прожила даже полного круга лет. После смены мерного тела её Сущность оказалась слаба и не в состоянии пронзить энергетический барьер, отделяющий слои Вселенной друг от друга. Алиса вновь воплотилась в четырёхмерном слое, и вновь на Орее, в ближайшей по Образам Крови ветви Рода Небесной Лазури. Её родичи после окончания блокады остались на Орее, кто-то потом переселился на Мидгард, и она в разное время воплощалась на какой-либо из этих Земель.
Гармоничная Сущность может воплотиться только в гармоничном ребёнке, население в системе Ярило до окончания Второй Ассы росло медленно, режим секретности продолжал соблюдаться, дабы не ломать легенду разведцентра, и Алиса воплощалась не чаще раза в тысячу лет… И всякий раз её жизнь проходила по одному и тому же кругу: замкнутость, быстро перерастающая в нелюдимость, полное погружение в работу и жизнь в одиночестве. Единственной радостью в её жизни были полёты, и всякий раз новое воплощение Алисы стремилось летать. Представителей воинской касты в Роду Небесной Лазури в системе Ярило не имелось ещё долго, система по-прежнему была засекреченной, маскировку с солнца снимать не стали. Оборона системы осуществлялась силами гарнизонов разведцентра Дэи и цитадели внутри Мидгарда, за оба объекта отвечали Даарийские и Харрийские группировки воинской касты. Поэтому чаще всего жизненный путь Алисы начинался в касте Мастеров. Обычно к моменту совершеннолетия она оказывалась у Арганавтов, временами такое происходило сразу, но медленное истощение расколотой Сущности продолжалось.
Каждое воплощение Алисы стремилось прожить хоть и одинокую, но достойную жизнь. Порой необъяснимая тоска и нелюдимость сжигали её быстро, порой нет, и многие совершенные ею деяния были весьма ценны, но накапливаемая повреждённой Сущностью энергия постоянно стравливалась за пределы четырёхмерного слоя, туда, где медленно таял осколок Сигтруды. Сущность до последнего боролась за свою целостность и делила наработанную энергию ради поддержания существования обоих осколков. Но Сигтруда во время своего единственного воплощения прошла хоть и короткий, но славный жизненный путь, отмеченный множеством доблестных побед и сотнями уничтоженных врагов Расы. Здесь, в Волхалле, осколок Сигтруды был много сильнее осколка Алисы и
