прекращала улыбаться, игнорируя прозрачный намёк.
– Это неизмеримо радостная новость! – Узкие зрачки чиновника сузились ещё сильнее, но его голос прямо-таки вибрировал от энтузиазма и бесконечного прилива радости. Он обвёл руками расставленные на столе для переговоров блюда аннунакской кухни. – Прошу прощения, вы застали меня посреди обеда, но я не мог отказать во встрече столь желанному собеседнику! Не желаете присоединиться?
– Вы очень любезны! – оценила Бессмертная, сверкая лучезарной улыбкой. – Но я нахожусь перед вами посредством аватара. Это оборудование не нуждается в пище.
– Может, передумаете? – не сдавался чиновник. – Даже аватару не чужды маленькие плотские радости! У нас отличные блюда! Лучшая кухня в этой системе! Желаете папоротник? Могу предложить на любой вкус! Деликатесный, экзотический, диетический, калорийный, можно даже пряный! Или, быть может, лист салата? Есть отлично усвояемые сорта, прямые поставки с Аннуна, сверхмягкая структура растительных волокон, превосходно заглатывается целиком!
– Звучит заманчиво, – серокожее убожество терпеливо игнорировало издёвки. – Быть может, несколько позже. В данную минуту я не голодна.
– Тогда напитки? – Чиновник с готовностью подхватил хрустальный графин и наполнил Бессмертной фужер: – Оздоравливающая настойка из ферментов придонного болотного червя редчайшей породной линии! Очень полезно для пищеварения!
– Спасибо, но я воздержусь. – Бессмертная демонстрировала завидное терпение, не свойственное контакту лидера цивилизации с не самым высоким чином из стана заклятых конкурентов. – С вашего позволения, Старший Региональный Советник, я бы хотела перейти к делу. Сама его суть подразумевает нежелательность официальных контактов между нашими цивилизациями, тем более на высшем уровне. Поэтому я надеюсь, что вы донесёте моё предложение до Верховного Владыки цивилизации Аннуна негласно и сугубо конфиденциально. При любых обстоятельствах содержание нашего разговора должно остаться государственной тайной всех заинтересованных сторон. Вы готовы выслушать или мне стоит поискать другое контактное лицо?
– Я уверен, что ради памяти миллионов лет бесконечно надёжного партнёрства между нашими галактиками любой Аннунак с радостью разобьётся в лепёшку! – заверил Бессмертную чиновник, растекаясь по ложементу как можно шире. – Но если вас устраивает моя скромная персона, то я готов взять на себя роль тайного посланника. И что же я должен передать Верховному Владыке в обстановке предельной секретности?
– Информацию, – улыбка черноглазого гермафродита стала ещё шире. – Не секрет, что Эмиссары готовят новое глобальное наступление, ждать которого осталось недолго. Недавно в преддверии этого Комитет Бессмертных Галактики Юр получил от Эмиссаров список целей для подготовки вторжения. Так как все они находятся в пространстве Сияющих, нам понадобятся дополнительные боевые флоты, которые усилят наши собственные войска. В связи с этим некоторые Бессмертные выразили надежду, что Высокомерные Тёмные окажут им содействие в укомплектовании армий. И Эмиссары не отказали.
– У нас опять отберут войска! – жизнерадостно воскликнул Старший Региональный Советник, сужая направленные на Бессмертную Мше глаза до состояния тонких вертикальных полосок. – Это, без сомнения, великое благо, ибо любой обитатель пространства восьми энергонов счастлив служить общему делу священной войны со Светлыми.
– Вы не ошиблись, – улыбающийся гермафродит утвердительно кивнул. – Флоты, которые в настоящий момент создаются в галактике Иго, уже распределены между Бессмертными. В частности, флот, строительство и укомплектование которого поручено цивилизации Аннунаков, величайшим повелением Эмиссара был дарован мне.
– Для меня честь общаться с нашим новым старым партнёром, – на этот раз чиновник не стал скрывать интонации ненависти. Аватары Бессмертных оборудованы детекторами лжи, и серокожее черноглазое уродливое нечто всё равно осведомлено о испытываемых им эмоциях.
– Но я добровольно отказалась от столь щедрого дара, – добавила Бессмертная, вдоволь насладившись реакцией собеседника, вызванной её предыдущими словами.
– Неожиданный поворот, – искренне оценил чиновник. – Но вряд ли нашей цивилизации станет от этого легче, не так ли?
– Вы правы, – согласилась Бессмертная, – не станет. Войска, от которых я отказалась, повелением Господним были переданы владелице цивилизации Нод, Бессмертной Элу, и её союзнику, владельцу цивилизации Эдем, Бессмертному Хве. Полагаю, вам знакомы эти имена и цивилизации.
– Ещё бы, это наши самые любимые партнёры во всей Галактике Юр! – Старший Региональный Советник коротко клацнул зубами, дабы не демонстрировать злобу, неуместную в дипломатической беседе. – Но как всё вышеизложенное относится к цивилизации Аннунаков? Мы не в силах отменять решения Эмиссаров. Чего вы хотите от нас?
– Ничего, – серокожий гермафродит была сама искренность и доброжелательство. – Видите ли, я за справедливость, как бы
