— Многие сказали бы — несдержанная и вызывающая, — хмыкнул Риннар, не сводя с меня глаз.
— Я не многие, — пожала я плечами.
— Знаю, — улыбнулся он. — Потому и привел тебя к ней.
— А разве не потому, что леди Моленна просила тебя об этом? — приподняла я брови.
— Леди Моленна просит меня о многом, даже не задумываясь, что это может ее ранить. И потому право отклонять такие просьбы я оставляю за собой.
Неловкую паузу нарушил скрип двери и мягкие шаги, и на диван рядом со мной запрыгнул огромный пушистый кот, отчаянно рыжий и зеленоглазый.
— Какая прелесть! — выдохнула я, протягивая руку.
Прелесть зашипела и щелкнула зубами, едва не оттяпав мне пальцы.
— А не надо тянуть руки туда, где им не место, — насмешливо процитировал мои же собственные слова Ринн. — Он может принять это за нападение. И поверь, царапается эта зар… этот достойнейший кошак так, что две недели заживать будет.
Я обиженно засопела и сцепила ладони на коленях — подальше от пушистого искушения.
У Риннара даже кот ему под стать! Впрочем, не зря считается, что животные похожи на хозяев…
— Это Массимо, — представил питомца Ринн. — Мась. Боевой кошак, отводит чары, защищает, невосприимчив к магии.
— Правда? — восхитилась я.
— Нет, но выражение твоего лица того стоило, — засмеялся Риннар. — Санни, ты такая доверчивая… когда не надо.
— А ты слишком вредный, но я уже даже жаловаться не пытаюсь, — пробормотала я.
«Боевой кошак» с достоинством потоптался на месте и растянулся во всю свою немалую длину, прикрыв глаза, но меня все равно не оставляло ощущение, что он следит за каждым моим движением.
— Не надо на меня жаловаться, меня надо любить, — улыбнулся Риннар.
— Бабушка тебя любит, — уверила его я. — И твой зверь — тоже. Наверное. По крайней мере, тебя он с ходу съесть не попытался.
— Зверь, строго говоря, не мой, — хмыкнул Риннар. — Его Мелисса с улицы притащила. Крошечный такой комочек рыжего пуха… За три года комочек слегка подрос.
— Мелисса? — переспросила я.
— Сестра, — пояснил Риннар, и я впервые осознала, что ничего о нем и не знаю. — Она с родителями в столице. Там же и мой младший брат, в военном училище. Ему тринадцать, и он тоже пока что всего лишь комочек пуха… Надеюсь, из него вырастет что-то вроде Массимо.
— Рыжее и хвостатое? — не удержавшись, рассмеялась я.
— Боевое и способное постоять за себя, — уточнил Риннар с улыбкой.
— Он чародей, как и ты?
— У Ресса слишком слабый дар, настолько, что смысла развивать его нет. А вот Мелл… Мелл у нас потомственная некромантка. Но быть ею не желает — слишком боится мертвых. Будь дедушка жив, он бы, конечно, справился с этим страхом, а так… Дар приручать, безусловно, надо, а использовать ли по назначению — ей решать. Ну не будет Мелисса некромантом, ну что ж, никто не расстроится.
— Сколько ей лет?
— Восемь, — тепло улыбнулся Ринн. — Ты ей понравишься. И Рессару. И родителям…
— Стой! — испугалась я. — Я не собираюсь никому нравиться…
— Поздно, — усмехнулся Риннар. — Ты уже нравишься. Мне.
— Звучит как приговор, — поежилась я.
— Это он и есть, Санни, — с каменным лицом кивнул он, но надолго образ удержать не смог — рассмеялся.
— Шалопай, — повторила я вслед за леди Моленной.
— Стараюсь, — скромно подтвердил Ринн. — Еще чая?
Я подумала и кивнула.
— Санни, я хотел тебе кое-что сказать… Бабушка еще не знает. Никто не знает…
Тон Риннара из насмешливого стал серьезным, и я насторожилась:
— Что случилось?
— Ничего страшного, не беспокойся. Просто… Мне предложили место в приграничье. На выбор, и я склоняюсь к
