Беата покачала головой и провела ладошкой по его губам:
– Прости, мой хороший. Спокойной ночи.
Затем подхватила свою мантию, надела ее и вышла.
На улице она полной грудью вдохнула осенний холодный воздух и увидела, что уже давно стемнело. Горько пахло опавшими листьями, тихо потрескивали ночные факелы, скудно освещающие тротуары и дорожки Академии. Домики преподавателей погрузились в сон, а общежития схоларов, напротив, светились всеми видами огня – от магических светильников до примитивных свечек.
Беата в который раз поразилась причудливой иронии судьбы. Схолары Академии жили в бывших дворцах, предназначенных для аристократии королевского Двора, а маги – в домиках обслуги и бывших хозяйственных помещениях. Хотя все объяснялось предельно просто – магам в силу возраста хотелось жить своим домом, а схолары могли жить и по трое в бывших дворцовых покоях.
Голова гудела, все тело требовало немедленного отдыха, ноги сами несли к дому и теплой кроватке, но Беата не могла не зайти к девушкам первого курса.
Водница Сессилия Китар, так некстати пожелавшая поцелуев сегодня, лежала на своей кровати, укрывшись одеялом, и тихонько плакала. Ее подруги, растерянно сидевшие рядом, при виде Беаты вскочили и затараторили кто во что горазд. Она жестом призвала их к тишине и попросила выйти. Придется провести еще один урок на тему отношений мужчины и женщины. Как посмеялись бы над ней все, ее уже замужние, младшие сестры!
– Сесси! Поговори со мной. – Она тихонько погладила тоненькую щечку девушки.
Та порывисто повернулась и схватила Беату за руку:
– Вы выгоните его, мастер Беатрикс?
– Кого? – для порядка спросила она, уже зная ответ.
– Сэя. Сэйгура!
– А ты не хочешь, чтобы его выгоняли? – проницательно спросила Беата.
Девушка покраснела и выдавила:
– Мы с ним уже не первый раз целовались. Я не знаю как так получилось, что он стал… стал…
– А я знаю, – мягко успокоила девочку маг. – Тебе восемнадцать лет, ему двадцать два. Ты из глухого села, которое находится за двадцать суток езды отсюда. Он – уже служил на границе. Он взрослый мужчина, понимаешь? Для него естественно, что после поцелуев идут объятия, а потом и более тесный контакт. Ты знаешь, что происходит между мужчиной и женщиной, Сесси?
Та потупилась и судорожно кивнула головой.
– А ты этого хотела?
Не менее судорожное отрицание.
– Вот из-за того, что ты вовремя не смогла четко сказать, что ты хочешь и когда, он чуть не взял тебя силой.
– Значит, это я виновата?
– Вы оба постарались, – успокоила ее Беата. – Но он, как старший, отвечал бы за последствия.
– И что теперь делать? – Сессилия жалобно уставилась на своего мастера большими голубыми глазами.
Ох, и глазищи были у девочки! Еще годик, и она будет отмахиваться от разного рода предложений, как от надоедливых мух.
– Поговори с ним сама. Расскажи, что ты чувствуешь. И не расстраивайся, если он решит расстаться. Значит, это не твой избранник, если не сможет подождать немного. Ты настоящее сокровище, и все у тебя должно произойти по любви и желанию. А теперь спи. Все будет хорошо.
Бета укрыла Сесси одеялом, поцеловала ее, как целовала своих младших сестренок целую вечность назад и пошла домой.
«У меня уже были бы дети, – вдруг с кристальной ясностью подумалось ей. – Я была бы счастлива, целуя сейчас кудрявые макушки своих малышей, бесконечно бы тревожилась за них и гордилась бы первыми неуверенными шагами, не спала бы ночами из-за режущихся зубиков и радовалась новым словам. Что ты сделал с нами, Мэрдж?
– Беатрикс?! Беата?!
Голос возлюбленного был неуверен и слаб.
– Что это было, Беата? Ты хотела изменить мне?
– Ты все-таки чувствуешь! Где ты? Почему мучаешь меня?
– Это не важно. Я лишь хочу, чтобы наша любовь жила вечно!
– А я хочу забыть о тебе раз и навсегда!
