Елена рассмеялась, снимая телефонную трубку. Намечался вызов.
Женька тут же поставил на стол свою кружку и собрался уходить. Не Елена же поедет к клиентам. Она записывала адрес.
– Вот! – протянула ему листок. – Там, кажется, любимые Алеком квартирные тени.
– Ладно, – покладисто согласился демонолог, шагнул к двери, но задержался. – Лена… Слушай, если сегодня с маньяком закончим, как ты смотришь на то, чтобы провести вечер вместе?
– Свидание? – улыбнулась она.
– Типа того. – Женька немного смутился. – Помнишь, как мы раньше заседали у тебя или у меня и рассказывали о… путешествиях?
– Предлагаешь повторить?
– Почему бы и нет? – Он пожал плечами.
– Почему бы и нет, – утвердительно повторила она. – Мне всегда нравились такие наши вечера. Если все сложится, то приходи. Иришка тоже будет рада. Она любит наши сказки.
Женька улыбнулся, послал ей воздушный поцелуй и поспешил на вызов.
Ждать и бездельничать Елена не привыкла. После Женькиного ухода она выяснила последние новости. Алек пахал в отделе снятия порчи и сглаза, Юля увлеченно раскладывала пасьянс, Гелла собрала уже готовые эликсиры и теперь разбавляла их специями и прочими ингредиентами. Наталья только что отправилась на выезд со своей бригадой. Володька так и не появлялся.
Елена со скуки принялась изучать полицейские сводки, которые любезно присылал ей старый приятель, пресс-секретарь УВД. Еще можно было поинтересоваться прессой. Там иногда такие статьи попадались, что Елена не знала, смеяться или плакать. За последний год она узнала много нового о родном крае. Например, журналисты на полном серьезе раскручивали две сенсации: родная губерния является родиной Кощея и Змея Горыныча. Причем недавно якобы были найдены летописи в одном районном центре, где давалось четкое описание местного сказочного героя, записанное со слов очевидцев. Кощей якобы был весьма упитанным товарищем при жизни, носил огромную корону с кроваво-красным рубином во лбу и питался человеческой кровью. Волосы, со слов видевших его, у Бессмертного изверга были черные и кудрявые, подбородок квадратный, шея, что называется, – бычья. Глаза паршивца отливали красным и светились в темноте.
После прочтения сего бреда Елена невольно вспомнила довольно знаменитый портрет валашского воеводы Влада Цепеша. Вон оно, оказывается, в жизни как. До Карпат далеко, но… История границ не приемлет.
– Лена, – робко от двери позвала ее Люда. – К тебе можно?
– Конечно, – приветливо откликнулась Елена, улыбаясь давней подруге. – Что-то ты выглядишь неважно.
Люда и правда выглядела крайне усталой. Черные круги под глазами, неестественная бледность, чуть заметные морщинки.
– Да так, мелочи, – рассеянно ответила Люда, присаживаясь у Елениного стола.
– Что-то дома не так? – тут же спросила хозяйка «Бюро».
– Отец пьет, – ровным тоном сообщила Люда. – Мама переехала к сестре. Я стараюсь больше времени проводить тут, в конторе.
– Взяла бы ты отпуск и рванула отсюда куда подальше, – посоветовала Елена.
– Не могу, – с сожалением и отчаянием возразила Люда. – Мама верит, что я за ним присматриваю. Если уеду, она будет вынуждена вернуться.
Елена нахмурилась. Люда по доброте душевной даже не понимает, что домашние используют ее по полной программе. Явно не ее дело возиться с пьяным отцом. Его лечить давно пора, но мать считает, если отправить мужа к врачам, все узнают их семейную тайну и позор ляжет на нее. Кстати, не безосновательно. Она сама в свое время мужу полные стопки наливала, чтоб в компании от других не отставал. Теперь же эта дама прохлаждается у сестры, а дочь должна одна возиться с пьяным родителем.
– Давай его закодируем? – предложила она Люде.
– А толку, – горько усмехнулась Люда. – Думаешь, я этого не делала? Потом возвращается мама…
Елена мрачно вздохнула.
– Люда, ты себя из-за них гробить не должна, – решительно сказала она. – Собирай манатки и сваливай оттуда. Вот пусть она хоть раз с ним помучается, а потом уже дважды подумает, прежде чем предлагать ему выпить.
– Правильно, Лена, – согласилась Люда. – Но, когда я вернусь, сама знаешь, что она мне устроит. Нет уж, мне мои нервы дороже.
– Но уж лучше неделя скандала, зато потом годы спокойной жизни, – возразила подруга.
– Неделя? – Люда усмехнулась. – Она мне всю жизнь это поминать будет.
