Нина и сила Абсинтиума

Рыцарь в тяжелых доспехах, выйдя в коридор первым, уступил дорогу Тибериозо:

– Вперед, конь! Тебя ждет спуск по винтовой лестнице!

Камостилла улыбнулась шутке, спрятала Талдом и книгу обратно в магическую пряжку и вернула ее на свое место на туфле. Затем подобрала длинную юбку, уселась на перила лестницы и - фьють! - пулей пролетев по спирали, довольная собой, соскочила с них на первом этаже. Тибериозо, засияв бирюзовыми глазами, как уважающий себя призрак, в один миг перенесся прямо к двери Зала Дожа, ожидая, когда к нему присоединится его хозяин. Эдоардо со шлемом под мышкой, позвякивая доспехами, медленно, с достоинством сошел по ступенькам.

Заслышав непонятные шумы, из кухни вышла Люба в надежде увидеть Нину и Ческо. В руках у нее была большая глиняная миска, полная сливок для торта.

Как только она увидела Камостиллу, лихо соскакивающую с лестничных перил, ржущего коня и Эдоардо в сверкающих доспехах, она закричала от испуга, уронив миску на пол, которая тысячами осколков, перемешанных со сливками, разлетелась по всему холлу.

– Вы... вы кто?! - вскричала несчастная Люба, замерев от ужаса.

Конь нервно встряхнул уздечкой, а Эдоардо схватился за рукоятку меча. Правильнее всех среагировала благородная дама.

– Все в порядке, синьора, - с улыбкой обратилась она к русской няне. - Мы гости Нины Де Нобили. Простите, если мы, не желая того, напугали вас.

Люба отметила элегантность дамы и красоту ее длинного голубого платья с золотой вышивкой.

– Гости Нины? Она не предупреждала меня о вашем приезде. Как вы сюда вошли?

Рыцарь отвесил Любе галантный поклон:

– Уважаемая барышня, я могу помочь вам собрать осколки?

– Я не барышня! Я - Люба, управительница этого дома! А вы... почему вы в доспехах? Откуда вы прибыли? И еще этот белый конь! Мы не пускаем на виллу таких крупных животных! - Няня не понимала, как ей реагировать на слова таких вежливых и воспитанных гостей Нины, которые в голос принялись убеждать ее, что белый конь не доставит никому и ничему никаких неприятностей. Неожиданно в холл вбежал Красавчик и, завидев коня, залился звонким лаем.

– Молодец! Хороший сторож, - погладила дога по голове Камостилла. - Но лаять не надо. Тибериозо - друг Нины. Такой же, как ты.

От ласкового прикосновения руки знатной дамы Красавчик замолчал и уселся на ковер, с любопытством разглядывая коня.

– А сейчас нам надо войти в Зал Дожа... Вы ведь нам разрешите, не так ли? - спросил Эдоардо, любезно улыбаясь Любе.

Русская няня, тяжело вздохнув, махнула рукой.

– Делайте все, что хотите. Я умываю руки. Я уже ко всему привыкла. Думаю, очень скоро Нина отправит меня в сумасшедший дом, -пробормотала Люба и начала собирать с пола глиняные осколки.

Первым в зал вошел конь, за ним новые гости. Расстроенная, безутешная Люба осталась сидеть посреди ошметков взбитых сливок, которые с большим удовольствием слизывал с пола Красавчик.

– Нина, Нина... Что ты опять затеваешь? Куда ты пропала? Скорее бы возвращались твои родители. Я слишком устала, чтобы сердиться, и слишком встревожена, чтобы не думать о том, чем кончатся твои фокусы, - ворчала она, собирая осколки в кучку.

К счастью для русской няни, она не могла знать, что девочка Шестой Луны собралась противостоять самому трудному вызову, брошенному ей князем Карконом!

И это полное ужаса и жестокости противостояние должно было вот-вот начаться!