рассказывать о Тэнуэранте. И я больше не хочу говорить на эту тему! - Нина ощущала одновременно любовь и раздражение, окончательно запутавшись в этих сильных и мучительных чувствах.
Ческо еще крепче обнял ее.
– В твоем сердце кроме тайны Тэнуэранте есть другие? Или там скрывается еще какая-нибудь? Ты меня больше не любишь? - Все эти вопросы он задал, надеясь услышать ответ, который помог бы уняться его ревности.
Нина замерла в его объятиях. Она знала, что он нужен ей, хотя ее тяга к Ливио становилась все более ощутимой.Стараясь сдержать слезы, она закрыла глаза. Обнявшись, ребята стояли, не обращая внимания на ядовитые испарения кипящего воска.
Ческо взял ее руку:
– Ты никогда прежде не была такой замкнутой. Но знай, я не могу и не хочу потерять тебя.
Нина ничего не ответила, хотя у нее было много что сказать и что скрывать. Вместе они, посмотрели на ванны, толстая веревка висела рядом с алтарем.
– Ладно, ссориться нет смысла, все наладится. - Ческо глубоко вздохнул и сосредоточился на деле. - На этот раз нам не понадобится веревка, чтобы пролететь над раскаленным воском и взять Артемизию Албореа. Теперь мы можем пройти за ней по стеклянной пластине.
Магическая свеча сияла сквозь прозрачные стенки Кумисты, изящной алебастровой шкатулки, стоявшей на алтаре. Рядом с ней в ожидании, чтобы ее надели, лежала зеленая перчатка - Пальмодито. Здесь же виднелся ларец с Красным Сердцем Этэрэи, в котором хранились две цифры 1 Золотого Числа, отобранные у Каркона в предыдущих экспедициях Нины и ее друзей.
– Без Рокси нам никогда не удалось бы вернуть две цифры золотого Числа. Именно она гениально придумала использовать Талдом, чтобы создать красную ленту, притягивающую веревку. - Грустная улыбка тронула губы Нины.
– Будем надеяться, что Суспензия Оживляющая поможет ей встать на ноги и она опять будет здоровой и сильной, как прежде. И, может быть, с прибытием Камостиллы и Эдоардо нам удастся нанести окончательное поражение мерзкому Каркону, - ответил Ческо, готовый отважно ответить на любой вызов князя.
– Видишь, - Нина показала на алтарь, - как энергично пульсирует сердце Матери Алхимии. Мы должны сделать все, чтобы поскорее вернуть его Этэрэе. Когда мы вернем в эту копию настоящей Демиургии цифру 6, оно забьется еще энергичнее. Дверь Каоса потеряет еще часть энергии, а Каркон потерпит очередное поражение. Так что вперед! Доверимся судьбе! - Девочка Шестой Луны собралась пойти к алтарю, но Ческо остановил ее.
– Нет, пойду я. Кроме свечи возьму также флакончик Онирики. А ты пока скрути получше сеть. И смотри не оступись в канаву, окружающую ванны. Вспомни, зеленая вода, которая течет по ней, очень ядовитая.
Пока Нина скатывала большую сеть., Ческо, пробежав по стеклянной пластине, добрался до алтаря, надел Пальмодито, открыл Кумисту и осторожно достал Артемизию Албореа. От ее многоцветного пламени в комнате стало еще светлее. Мальчик склонился перед шкатулкой, в которой ритмично мерцало Красное Сердце, и замер на несколько секунд: мягкий красноватый свет отразился в запотевших стеклах его очков. Победительная мысль пронзила мозг: «Мы выйдем с честью из очередной схватки с врагом. Золотое Число вновь будет единым. Этэрэя получит назад свое сердце, Вселенная навсегда освободится от ледяного мрака Ничего, а Нина опять будет принадлежать только мне!»
Сейчас он чувствовал себя сильным и мужественным, забыв на время о том, что алхимические тайны Нины оставались барьерами на пути их любви. Он верил, что она любит его. Крепко сжав магическую свечу и флакончик с Онирикой, он вернулся назад, кашляя воскового пара. Когда он передавал Нине флакончик, свеча внезапно выпала из его руки, и даже Пальмодито не помогла ему подхватить ее.
Артемизия Албореа несколько раз облетела вокруг серебряной ванны, вращаясь как волчок. Пламя свечи притянуло к себе дым
испарений кипящего воска, который сначала сгустился в большое плотное облако, а затем распался на несколько десятков черных пушинок, сложившихся в густом воздухе Секретузии в длинную фразу:
