У Нины перехватило дыхание. Только бы её враг не догадался, что новая Демиургия на самом деле является Красным Сердцем Этэрэи! Ни Каркон, никакой другой алхимик Тьмы не знали о существовании Ксоракса и Матери Алхимиков. В течение многих веков секрет силы и энергии магической планеты тщательно хранился как самая великая тайна.
Девочка Шестой Луны с ненавистью посмотрела на соперника:
– Даже не думай! Я никогда не перейду на твою сторону! И я отыщу недостающие цифры Золотого Числа. Так что приготовься к поражению!
– Не торопись. Ты же еще не знаешь, что я собираюсь тебе предложить. Уверен, когда услышишь, последуешь за мной. Я именно тот, кто тебе нужен, и ты с этим согласишься.
Ливио внезапно исчез, чтобы вновь появиться за спиной Нины. Девочка даже не успела повернуться, как он, погладив её по волосам, указательным пальцем правой руки что-то быстро нарисовал в воздухе, и мгновение спустя снежный пласт пронзили сотни красный роз.
– Помнишь? – прошептал юноша.
Нина, зажмурившись, ощутила сильный аромат роз, смешанный с запахом свежего снега. Она повернулась к Ливио, и их лица оказались близко друг и другу. Глаза призрака отражались в её глазах.
– Да, я помню розу, которую ты мне подарил, – пробормотала она, не в силах отвести взгляда.
– Если захочешь, их у тебя будут миллионы. А сама ты станешь самой прекрасной розой всей Вселенной, – шептал Ливио, обнимая её и поглаживая Талдом, который Нина держала в руке.
Девочка ощутила его прикосновение к своему алхимическому жезлу. Вздрогнув, она отскочила от Ливио в страхе, что тот хочет завладеть им.
«
Я не могу… я не должна верить ему. Он мой враг! Он не лучше Каркона!»
– думала Нина с болью в душе. Но какая-то неведомая сила толкала к призраку, к тому, кто захватил её и пытался оторвать от Ческо! Перед глазами пронеслись образы дорогих ей людей и все испытания, пережитые ради спасения Ксоракса: дед Миша, её друзья, жестокие схватки с Карконом, владельцем дворца Ка д'Оро!Она резко ответила:
– Тебе не дано понять меня, потому что ты – часть Зла. Ты действительно веришь, что я могу полюбить тебя? Что предам Алхимию Света и перейду на твою сторону? Учти, если ты попытаешься отнять Талдом, я сделаю все, чтобы остановить тебя, даже ценой собственной жизни!
– Я знаю цены твоему жезлу, знаю, что в нем хранятся тайны твоей алхимии, но я вовсе не собираюсь отнимать его, – спокойно ответил призрак, и это заставило девочку занервничать еще сильнее.
– Вы, алхимики Тьмы, много раз пытались завладеть Талдомом, чтобы понять, в чем источник нашей неистощимой силы. Каркон убил моего деда, чтобы заполучить жезл, но у него ничего не вышло. И тебе я не советую делать этого! – повторила Нина решительно. Она сознавала, что должна защитить великую тайну существования Ксоракса. Позволить врагу завладеть Талдомом Люкс означало бы отдать в его руки судьбу вселенского Добра и обречь на неизбежную гибель Этэрэю и Шестую Луну.
– Если бы я захотел, я мог бы взять твой Талдом во время полета, когда ты была без сознания, разве нет?
Слова Ливио были так логичны, что смутили Нину, которая начала даже сомневаться в дурных замыслах своего врага. А если Ливио на самом деле испытывает к ней чувство любви?
– Пойми, я нуждаюсь в тебе… а ты во мне, – шептал Ливио. – Я влюбился в тебя сразу, как только увидел. Ты помнишь, когда это было? – Его убедительный ласковый голос ядовитой змеей вползал в уши девочки.
– Да… да... Я все помню, – так же шепотом ответила она.
– Но одно я всё-таки украду у тебя, – проговорил после паузы Ливио, с нежностью глядя на
