«Я возвращаюсь в Венецию... без Нины» , - подумал он, и слезы потоком хлынули из его глаз. Совсем не такое входило в планы юного алхимика. Судьба словно услышала его: неожиданно воронка, в которую он вместе с конем, кружась, падал, окончилась... и вовсе не в Секретузии! Теперь мальчик и конь летели в сплошном белоснежном облаке. Убаюкивающему полету, казалось, не будет конца. Ческо задремал и открыл глаза за мгновение до того, как копыта Тибериозо коснулись поверхности огромной площади среди античных развалин. Прямо над их головами высоко в синем небе сияло солнце.
Кошмар мрачного мира, принадлежащего Тьме, закончился: алхимическая реальность Света вернула мальчика на правильный путь, использовав воронку-туннель, начинающийся в серебряной ванне Секретузии. Но злокозни Тьмы еще не закончились, борьба со злом достигла критической точки.
Приземление было жестким: Ческо вылетел из седла и, покатившись по земле, замер у ног огромной статуи высотой не меньше десяти метров. Морщась от боли, он задрал голову, поправил сбившиеся набок очки и застыл с открытым ртом перед гигантской, отлитой из золота греческой богиней Афиной Парфенос. В своем длинном одеянии богиня казалась живой. Платье, типичное для древних афинянок, было покрыто яркой блестящей эмалью.
Конь помахал роскошной гривой, поднялся на задние ноги и, издав долгое ржание, на целую минуту застыл перед статуей. Когда Ческо встал, Тибериозо торжественным шагом подошел к мальчику и, склонившись, лизнул его щеку.
– Какая огромная золотая статуя! - воскликнул изумленный мальчик. - Я узнал ее! Это Афина, греческая богиня!
Оглядывая статую восхищенным глазами, он заметил на ее правой ладони маленькую статуэтку очень красивой женщины с крыльями, тогда как левой рукой богиня сжимала длинное золотое копье.
– Это значит, мы... в Афинах?! - продолжал изумляться Ческо. Сделав несколько шагов к статуе, чтобы полюбоваться ею вблизи, он споткнулся о торчащий из земли камень.
Нагнувшись, чтобы погладить ушибленные пальцы ног, мальчик увидел лежащее рядом с камнем явно старинное и драгоценное кольцо. Ческо поднял его. Кольцо было сделано из чистейшего золота и лазуритов.
– Какое красивое! - прошептал он восхищенно. - Эти сверкающие камни такие же голубые, как глаза Нины. Наверное, его кто-то преподнес в дар богине Афине и оно так и лежало здесь долгие века!
На внутренней стороне кольца он увидел выгравированную надпись: «Кольцо Вечной Любви».
Ческо вздрогнул, кровь бросилась ему в голову, а глаза засияли от счастья. «Находка этого кольца - знак свыше! Это может означать лишь одно: Нина жива! Как только мне представится случай обнять ее, я подарю ей это кольцо. Оно будет символом нашего союза!» подумал он. Поцеловав кольцо, он положил его в карман. Любовь к девочке Шестой Луны была настолько велика, что ее не могла передать радость, какую он испытывал. Ческо поднял взгляд к небу, моля о том, чтобы Нина как можно скорее оказалась рядом с ним. И снова его вниманием овладела панорама акрополя. Взгляд мальчика остановился на самом главном храме Афин — Парфеноне. Древнее поразительно красивое сооружение высилось на вершине холма во всем своем великолепии.
Конь фыркнул и замотал головой в сторону одной из двух переметных сум, свисавших с седла. Мальчик понял, что имел в виду конь, и поспешил открыть суму. В первой он обнаружил пустой флакон зеленого стекла и небольшое зеркало в квадратной рамке. Покрутив зеркало в руках, он заметил, что в нем мелькают отражения каких-то неясных образов, но их тут же сменило ярко-желтое сияние, а затем появилось лицо Эдоардо Дель Гуроне. Подняв забрало, рыцарь-призрак заговорил:
Дорогой Ческо 9009111!
Если ты держишь в руках это зеркало, значит, Тибериозо 3366722 спас тебя от когтей Каркона. Но помни: злотворный князь имеет тысячу жизней, поэтому не тешь себя надеждой, что с ним покончено раз и навсегда. Но сейчас не думай об этом. Готовься к встрече с коварством афинского Парфенона и
Вы читаете Нина и сила Абсинтиума
