Раз так, Сестра Героя мигом вытерла слезы и собралась бежать домой.
– Не надо тебе пока домой, – остановила ее Мария. – Там у вас корреспонденты, гости. Погоди немного. Это нетактично.
– Не по правилам? – уточнила Лиза.
– Ага, не по правилам.
Лиза вздохнула. Хоть у нее и было счастливое детство, о существовании правил она уже знала.
– Ладно, – сказала Эля, убирая глину. – Мне пора. И дела есть, и Бяк-Бяка проведаю.
– Я с тобой! Я хочу!
Эля кивнула. Раз ребенок так хочет… Лизку умыли, причесали.
Когда девочки ушли, Мария подошла к Лизкиному амфитеатру с глиняными лошадьми и склонилась над ним, рассматривая игрушку более внимательно. Одна лошадка оказалась сломанной пополам – Эля смахнула ее юбкой, когда вскочила. Передняя часть лошадки повисла на одной из зеленых веток, укутывающих верхние ступени. А задняя часть оказалась сброшенной к самому океану. Мария механически подняла обе части поломанной фигурки и приложила их друг к другу. Но глина, пока приводили в порядок Лизу, успела высохнуть. И лошадка не склеивалась. Мария вздохнула и нагнулась, чтобы положить поломанную лошадку на место, – пусть девочки сами разбираются со своим странным хозяйством. Но тут в спине Марии что-то хрустнуло. Консьержка ойкнула, выронила лошадку и схватилась за спину. Две части поломанной лошади упали вниз, сбивая со своих мест и ломая других лошадей. Но Марии было уже не до игрушек. Изо всех сил прижимая грубые, натруженные ладони к пояснице, она медленно опустилась на колени возле Лизкиного сада. Было ужасно больно. На мгновение Марии показалось, что она стала маленькой застывшей белой лошадью в Лизкиной игре, а бесконечная боль захлестывает ее огромной волной, поднявшейся из океана, который находится там, где у древних людей была сцена. Мария кое-как села на пол и горько заплакала.
Постепенно спину отпустило. Низенькая некрасивая одинокая консьержка поднялась, стряхнула глину с убогого полосатого платья, вытерла подолом опухшее от слез лицо и спустилась вниз на свое рабочее место.
Лиза болтала всю дорогу не умолкая. Элина механически отвечала ей, но мысли ее были о Веньке. То есть о Ризе Шортэндле. Риз, хоть он был и не от мира сего, Эле всегда нравился немного. Но как он мог спасти Бяк-Бяка? Ведь он просто не способен на такое, он этому не учился. Хотеть спасти – одно, а на самом деле спасти – как, ка-а-ак?!
Бяк-Бяка в кабинете не оказалось. В холле на своем любимом месте сидел придурок Агафен, раскачиваясь из стороны в сторону. С его подбородка свисала длинная слюна, раскачивающаяся вместе с Агафеном. Лизка, высвободив ладошку из Элиной руки, тут же залезла на пружинящее кресло и стала на нем прыгать. Эля глянула на Агафена, брезгливо сморщилась, вытащила из кармана салфетку и вытерла придурку подбородок.
– Лизка, никуда не уходи, ладно? – попросила Эля. – Я сейчас вернусь.
– Меня теперь зовут Сестра Героя! – продолжая прыгать, прокричала Лиза.
Эля махнула рукой и скрылась в недрах «Скорой помощи». Не успела она уйти, как Сестре Героя надоело прыгать. Она соскочила с кресла и подошла к Агафену. Агафен перестал качаться и в задумчивости сунул в рот большой палец. Некоторое время маленькая девочка и местный даун с любопытством изучали друг друга.
– Привет! – сказала наконец Лиза.
– Привет, – согласился даун, на мгновение извлекая изо рта палец.
– Меня зовут Сестра Героя, – сообщила девочка.
– Меня зовут сес-траге-роя, – повторил Агафен, склонив голову.
Словно он пытался запомнить, что ему сказали. И переварить полученную информацию. Лиза кивнула. По правилам теперь полагалось представиться Агафену. Но он молчал. Девочке пришлось взять инициативу в свои руки.
– А у меня есть лошадь, – сказала Лиза, извлекая из кармашка маленькую глиняную фигурку. – Хочешь? На.
Лиза протянула Агафену слегка помятую лошадку. Агафен не протянул руку, чтобы взять подарок. Только еще ниже наклонил голову и повторил:
– А у меня есть лошадь, хочешь, на.
Лиза присела на корточки и поставила фигурку на пол.
– Ты не бойся. Она уже застыла, – пояснила Лиза.
Агафен смотрел на лошадь, продолжая сосать палец. Он вытаскивал палец только для того, чтобы повторить очередную фразу.
– Ты не бойся. Она уже совсем застыла, – повторила Лиза и добавила: – Она из сада.
Агафен вздохнул и решительно вытащил палец изо рта.
